Heineken vinner Tequila-konflikt i Landmark-rettssaken

Et kjent søksmål fra 2019 [1]: Det meksikanske reguleringsorganet CRT (Consejo Regulador de Tequila) hadde startet en rettssak mot Heineken som nevnte ordet Tequila på sine Desperados-flasker. Desperados tilhører Heinekens utvalgte gruppe av internasjonale merkevarer og er ifølge bryggeren et "øl med tequila-smak". Desperados markedsføres ikke i Mexico, men selges i Nederland, Spania, Tyskland, Frankrike, Polen og andre land.

Ifølge Heineken inneholder smakstilsetningen den riktige tequilaen som de kjøper fra de meksikanske leverandørene som er medlemmer av CRT. De sikrer også at produktet fullt ut overholder alle regler og krav til merking. Ifølge CRT bryter Heineken reglene som er laget for å beskytte navnene på lokale produkter. CRT er overbevist om at Heinekens Desperados-øl med tequila-smak skader det gode navnet til tequila.

Smakforsterkere

Ifølge CRT-direktør Ramon Gonzalez hevder Heineken at 75 prosent av smaken er tequila, men forskning fra CRT og et helsesenter i Madrid indikerer at Desperados ikke inneholder tequila. Problemet ser ut til å være med mengden smaksforsterkere som er lagt til ølet og oppskriften som brukes for det. CRT sier i denne prosedyren at produktet Desperados ikke er i samsvar med meksikanske forskrifter, som kreves for alle produkter som inneholder Tequila.

Tequila er et beskyttet geografisk navn som betyr at bare Tequila produsert av selskaper sertifisert for det formålet i Mexico kan kalles Tequila. For eksempel må agavene som brukes under destillasjon komme fra et spesielt utvalgt område i Mexico. Dessuten må 25 til 51 prosent av en blandet drink inneholde tequila for å ha navnet på etiketten. CRT mener blant annet at forbrukere blir villedet fordi Heineken ville gi inntrykk av at det ville være mer tequila i ølet enn det faktisk er.

Det er oppsiktsvekkende at CRT har ventet så lenge på å ta grep. Desperados har vært på markedet siden 1996. Ifølge Gonzalez skyldtes dette saksomkostningene, ettersom dette er en internasjonal sak.

Verifisering

Domstolen slo fast at selv om ordet "tequila" vises fremtredende på forsiden av emballasjen og i Desperados-annonser, vil forbrukerne fortsatt forstå at Tequila utelukkende brukes som krydder i Desperados og at andelen Tequila er lav. Påstanden om at det er Tequila i produktet er riktig ifølge retten. Faktisk kommer Tequilaen som er lagt til Desperados også fra en produsent godkjent av CRT.

Forbrukeren blir heller ikke villedet, for på etiketten bak på flasken står det at det er «øl smaksatt med tequila», ifølge tingretten. Det er imidlertid fortsatt uklart hvilken prosentandel av tequila som finnes i Desperados. Av rettens dom ser det ut til at CRT har gjort det uklart at Tequila ikke brukes i tilstrekkelig mengde til å gi drikken en vesentlig egenskap. Dette er et kritisk spørsmål for å avgjøre om en spesifikasjon er tillatt eller om den anses som villedende.

Konklusjon

I dom av 15. mai 2019, ECLI:NL:RBAMS:2019:3564, har tingretten i Amsterdam konkluderte med at CRTs krav ikke kunne overføres på en av grunnlagene fastsatt av CRT. Påstandene ble avvist. Som et resultat av dette utfallet ble CRT dømt til å betale Heinekens saksomkostninger. Selv om Heineken vant denne saken, er merkingen på Desperado-flaskene justert. Den fete "Tequila" på forsiden av etiketten er erstattet med "Tequila med smak".

Avslutning

Hvis du oppdager at noen andre bruker eller har registrert varemerket ditt, må du ta affære. Sjansen for suksess reduseres jo lenger du venter med å handle. Hvis du vil vite mer om dette emnet, vennligst kontakt oss. Vi har rett advokater som kan gi deg råd og støtte. Du kan tenke deg bistand ved varemerkeinngrep, utarbeidelse av lisensavtale, overdragelsesskjøte eller valg av navn og/eller logo for et varemerke.

[1] Domstolen i Amsterdam, 15 kan 2019

ECLI: NL: RBAMS: 2019: 3564