Dersom du planlegger å overføre et selskap til en annen eller å overta en annens selskap, kan du spørre deg om denne overtakelsen også gjelder for personellet. Avhengig av årsaken til at selskapet overtas og hvordan overtakelsen gjennomføres, kan dette være ønskelig eller ikke. Blir for eksempel en del av selskapet overtatt av et selskap som har liten erfaring med slik forretningsvirksomhet? I så fall kan det være greit å overta de spesialiserte medarbeiderne og la dem fortsette med sine vanlige aktiviteter.
På den annen side, er det en sammenslåing av to like selskaper for å spare kostnader? Da kan enkelte ansatte være mindre ønskelige, fordi noen stillinger allerede er besatt og det kan også gjøres betydelige besparelser på lønnskostnadene. Hvorvidt arbeidstakerne skal overtas avhenger av anvendeligheten av forskriften om «overdragelse av virksomhet». I denne artikkelen forklarer vi når dette er tilfelle og hva konsekvensene er.
Når er det overføring av foretak?
Når det foreligger en virksomhetsoverdragelse følger av paragraf 7:662 i den nederlandske borgerloven. Denne paragrafen slår fast at det må foreligge en overføring som følge av en avtale, fusjon eller deling av en økonomisk enhet som beholder sin identitet . En økonomisk enhet er «en gruppe organiserte ressurser som er dedikert til å utføre en økonomisk aktivitet, enten denne aktiviteten er sentral eller tilknyttet». Siden overtakelser i praksis gjennomføres på en rekke forskjellige måter, gir ikke denne juridiske definisjonen en klar retningslinje. Tolkningen avhenger derfor sterkt av omstendighetene i saken.
Dommere er generelt ganske brede i sin tolkning av virksomhetsoverdragelse, ettersom vårt rettssystem legger stor vekt på beskyttelse av ansatte. På grunnlag av eksisterende rettspraksis kan det derfor konkluderes med at den siste frasen «en økonomisk enhet som beholder sin identitet» er den viktigste. Dette gjelder vanligvis en permanent overtakelse av en del av selskapet og tilhørende eiendeler, handelsnavn, administrasjon og selvfølgelig personalet. Hvis det bare er snakk om et enkeltstående aspekt ved dette, foreligger det vanligvis ingen virksomhetsoverdragelse, med mindre dette aspektet er avgjørende for virksomhetens identitet.
Kort fortalt skjer det vanligvis en overføring av foretak så snart overtakelsen innebærer en komplett del av et foretak med mål om å utføre en økonomisk aktivitet, som også er preget av sin egen identitet som beholdes etter overtakelsen. Derfor utgjør en overføring av en (del av en) virksomhet med ikke-midlertidig karakter snart en overføring av foretak. En sak der det eksplisitt ikke er noen overføring av foretak er en aksjesammenslåing. I et slikt tilfelle forblir de ansatte i tjenesten til det samme selskapet fordi det bare er en endring i identiteten til aksjonæren (e).
Konsekvenser av overføring av foretak
Ved virksomhetsoverdragelse overføres i prinsippet alt personale som inngår i den økonomiske virksomheten etter vilkårene i arbeidsavtalen og tariffavtalen med tidligere arbeidsgiver. Det er derfor ikke nødvendig å inngå ny arbeidsavtale. Dette gjelder også dersom partene ikke er kjent med anvendelsen av virksomhetsoverdragelsen og for de ansatte som erververen ikke var kjent med ved overtakelsen.
Den nye arbeidsgiveren har ikke adgang til å si opp arbeidstakerne på grunn av virksomhetsoverdragelse. Også tidligere arbeidsgiver er ved siden av ny arbeidsgiver ansvarlig i ett år til for oppfyllelse av forpliktelsene etter arbeidsavtalen som oppsto før virksomhetsoverdragelsen.
Ikke alle arbeidsforhold overføres til ny arbeidsgiver. Pensjonsordningen er et unntak fra dette. Dette innebærer at arbeidsgiver kan anvende samme pensjonsordning for de nyansatte som for sine nåværende ansatte dersom dette er oppgitt i tide for overføringen. Disse konsekvensene gjelder alle ansatte som det overdragende selskapet er i tjeneste hos på tidspunktet for overdragelsen. Dette gjelder også ansatte som er arbeidsuføre, syke eller på midlertidige kontrakter.
Dersom arbeidstaker ikke ønsker å gå over med virksomheten, kan han/hun uttrykkelig erklære at han/hun ønsker å si opp arbeidsavtalen. Det er mulig å forhandle om ansettelsesvilkårene etter overføringen av selskapet. De gamle arbeidsvilkårene må imidlertid først overføres til ny arbeidsgiver før dette er mulig.
Denne artikkelen beskriver at den juridiske definisjonen av virksomhetsoverdragelse er oppfylt ganske raskt i praksis og at dette har store konsekvenser for forpliktelsene overfor de ansatte i virksomheten. Virksomhetsoverdragelse er nemlig tilfellet når en økonomisk enhet i et foretak overtas av en annen for en ikke-midlertidig periode, hvorved virksomhetens identitet bevares.
Som følge av forskriften om virksomhetsoverdragelse skal den som overtar ansette de ansatte i (delen av) den overførte virksomheten under de ansettelsesvilkår som allerede gjaldt for dem. Den nye arbeidsgiveren har derfor ikke anledning til å si opp arbeidstakerne på grunn av virksomhetsoverdragelsen. Vil du vite mer om virksomhetsoverdragelse og om denne regelen gjelder i dine spesifikke forhold? Ta så kontakt Law & More. Våre advokater er spesialiserte i selskapsrett og arbeidsrett og hjelper deg gjerne!
