IP-beskyttelse for oppstartsbedrifter: hvordan du sikrer og håndhever rettighetene dine

En oppstartsbedrift i Nederland beskytter sin immaterielle rettigheter på to måter: patenter, varemerker og design eksisterer først etter registrering, mens opphavsrett (inkludert programvare), databaserettigheter, handelsnavn og forretningshemmeligheter oppstår uten innlevering. For investorer er det viktigste spørsmålet vanligvis ikke om disse rettighetene eksisterer, men om selskapet eier dem, fordi en frilanser eller medgründer beholder opphavsretten til arbeidet sitt med mindre det overføres skriftlig.

Denne artikkelen forklarer hvilke rettigheter som finnes, hvor du kan registrere dem, hvem som eier hva, hvilke kontrakter som holder rettighetene dine inne i selskapet og hvordan du kan håndheve dem. Se også siden vår om juridisk rådgivning for oppstartsbedrifter.

Hvorfor bestemmer IP hva oppstartsbedriften din er verdt?

For de fleste selskaper i tidlig fase er immaterielle rettigheter hovedressursen: programvare, et merke, et datasett, et design og kunnskap. Denne eiendelen har bare overførbar verdi hvis dokumenter viser at den tilhører din BV.

Investor due diligence starter derfor med skjøten. Hvem skrev den første koden, og på hvilket grunnlag? Overdro designbyrået sin opphavsrett? Ble oppfinnelsen vist offentlig før patentsøknaden? Er varemerket registrert der du selger?

Å reparere hull senere er dyrt: en tidligere utvikler eller avgått medgründer vet at du trenger signaturen hans. Tapt nyhet kan ikke repareres i det hele tatt, og rettigheter som andre har kan blokkere deg, så sjekk hva som finnes i ditt felt som en del av forvaltningen av immaterielle rettigheter.

Hvilke immaterielle rettigheter finnes i henhold til nederlandsk lov?

Hver rettighet beskytter noe forskjellig. En forretningsmodell kan ikke patenteres, en idé kan ikke beskyttes av opphavsrett, og et navn er ikke beskyttet bare fordi det er registrert i handelskammeret (KVK) registrer deg.

Når kan man få patent?

Et patent beskytter en teknisk oppfinnelse som er ny, innebærer et oppfinnelseshøyde og er industrielt anvendelig. I henhold til den nederlandske patentloven av 1995 (Rijksoctrooiwet 1995, ROW) varer et nederlandsk patent maksimalt tjue år fra innleveringsdatoen, og holdes i live av årlige avgifter.

Nyhetsprinsippet er absolutt: all offentliggjøring før innlevering teller mot deg, inkludert din egen presentasjon, nettside eller demonstrasjon. Send inn først, eller bruk en taushetserklæring før du uttaler deg.

Et nederlandsk nasjonalt patent registreres og innvilges etter omtrent atten måneder (artikkel 31 og 36 i ROW) uten en substansiell undersøkelse av nyhet og oppfinnelseshøyde. En søkerapport publiseres, men en negativ uttalelse stopper ikke innvilgelsen, så les denne rapporten før du behandler et nederlandsk patent som et solid aktivum.

Hvordan er varemerker og handelsnavn forskjellige?

Et Benelux-varemerke oppstår kun gjennom registrering hos Benelux-kontoret for immateriell eiendom (BOIP), og er gyldig i ti år fra innlevering og fornyelse (artikkel 2.9 i Benelux-konvensjonen om immateriell eiendom, BCIP). Et EU-varemerke hos EUIPO dekker alle EU-medlemsstater.

Ingen av kontorene avslår et varemerke fordi et lignende eldre varemerke finnes; innehaveren av det eldre varemerket må sende inn en innsigelse i Benelux-landene innen to måneder etter publisering (artikkel 2.14 i BCIP). Gjør et klareringssøk før lansering, og bruk varemerket ditt: et varemerke som ikke reelt har vært brukt på fem år, kan oppheves.

Et handelsnavn er beskyttet gjennom bruk, ikke registrering. I henhold til artikkel 5 i handelsnavnloven (Handelsnaamwet) kan en senere virksomhet ikke bruke et handelsnavn som er identisk eller bare litt forskjellig dersom dette forårsaker forvirring, tatt i betraktning arten og beliggenheten til begge virksomhetene.

Hva beskytter opphavsrett?

Opphavsrett oppstår automatisk når et originalt verk skapes og varer inntil 70 år etter 1. januar året etter skaperens død (artikkel 37 i Auteurswet). Programvare, dokumentasjon, grensesnitt, tekster og fotografier er beskyttet; ideer og funksjonalitet er ikke det.

En overføring av opphavsrett eller en eksklusiv lisens må avtales skriftlig (artikkel 2(3) i Auteurswet) og leveres ved skjøte (artikkel 3:95 i BW); en e-post er ikke nok. Skaperen beholder sine ideelle rettigheter etter en overføring (artikkel 25 i Auteurswet). Et i-DEPOT hos BOIP gir deg datert bevis på materialet ditt, men skaper ingen rett.

Hva beskytter designrettigheter og databaserettigheter?

En designrett beskytter utseendet til et produkt, dersom det er nytt og har individuell karakter. En Benelux-registrering hos BOIP varer i fem år fra innleveringsdatoen og kan fornyes (artikkel 3.14 i BCIP), opptil maksimalt 25 år. Et EU-design innleveres til EUIPO.

Databaseloven (Databankenwet) beskytter produsenten som har gjort en betydelig investering i å skaffe, verifisere eller presentere en database. I henhold til artikkel 6 i loven utløper retten femten år etter 1. januar året etter at databasen er fullført. For datadrevne oppstartsbedrifter er dette ofte den eneste retten som dekker den eiendelen som er relevant.

Når er informasjon en forretningshemmelighet?

I henhold til artikkel 1 i loven om forretningshemmeligheter (Wet bescherming bedrijfsgeheimen) er informasjon en forretningshemmelighet dersom den er hemmelig, har kommersiell verdi fordi den er hemmelig, og innehaveren har tatt rimelige tiltak for å holde den hemmelig. Saker tapes vanligvis på det tredje vilkåret.

En forretningshemmelighet har ingen tidsbegrensning og ingen søknadskostnader, men den opphører den dagen informasjonen blir offentlig. Bestem deg bevisst om du vil holde en innovasjon hemmelig eller patentere den, fordi en patentsøknad er publisert.

Hvor bør du registrere deg?

Velg territorium og tidspunkt basert på hvor du selger, ikke hvor du er etablert. En første patentsøknad hos det nederlandske patentkontoret (Octrooicentrum Nederland) eller Det europeiske patentkontoret (EPO) fastsetter en søknadsdato og gir deg tolv måneders prioritet til å søke andre steder.

En europeisk patentsøknad blir vurdert substansielt, og når den er innvilget, trer den i kraft som et enhetspatent eller valideres per land. En internasjonal søknad under Patent Cooperation Treaty (PCT) kjøper tid, opptil tretti måneder fra prioritet, før du går inn i nasjonale faser; det er ikke et internasjonalt patent.

For design tillater Benelux-systemet innlevering innen tolv måneder etter din egen første offentliggjøring uten at nyhetsprinsippet mistes (artikkel 3.3(4) i BCIP). Offisielle gebyrer publiseres av Octrooicentrum Nederland, BOIP og EUIPO. Octrooicentrum Nederland sender ikke fakturaer for fornyelsesgebyrer, så du må følge fristene selv. For det bredere oppsettet, se vår veiledning om å starte en bedrift i Nederland.

Hvem eier hva: gründere, ansatte og frilansere?

Eierskapet følger produsenten, med mindre loven eller en skriftlig avtale sier noe annet, og reglene er forskjellige for hver rettighet. Dette er det viktigste punktet å avklare før en finansieringsrunde.

Når det gjelder opphavsrett, gjør artikkel 7 i Auteurswet arbeidsgiveren til skaper av verk som en ansatt skaper som en del av jobben sin, med mindre annet er avtalt. Denne regelen gjelder ikke frilansere, byråer eller medgründere som ikke er ansatt; de beholder opphavsretten inntil de signerer en skriftlig overføring.

For oppfinnelser gir artikkel 12(1) i arbeidsretten arbeidstakeren rett til patentet, med mindre stillingen krever at vedkommende bruker sin spesielle kunnskap til å gjøre oppfinnelser av den typen. Da har arbeidsgiveren rett. Partene kan fravike dette skriftlig (artikkel 12(5) i arbeidsretten). Dersom arbeidsgiveren har rett, og lønnen ikke kompenserer arbeidstakeren, har vedkommende rett til et rimelig beløp (artikkel 12(6) i arbeidsretten). En klausul som utelukker dette er ugyldig (artikkel 12(7) i arbeidsretten).

Bruk et konsistent sett med skriftlige avtaler : arbeidskontrakter med en IP-klausul og en plikt til å opplyse om oppfinnelser, kontraktøravtaler med en signert overdragelse og en grunnleggeravtale som overfører alt som ble opprettet før stiftelse, inkludert domenenavn og kodearkiv. Før en oversikt over åpen kildekode-komponenter og deres lisensvilkår.

Hvilke kontrakter holder rettighetene dine innenfor selskapet?

Mesteparten av immaterielle rettigheter går tapt innenfor din egen krets, ikke til utenforstående. En taushetserklæring definerer hva som er konfidensielt, hva den andre parten kan gjøre med det og hvor lenge. En kontraktsmessig straff gjør et brudd verdt å handle på, selv om en domstol kan redusere en straff hvis rimeligheten klart krever det (artikkel 6:94 i BW).

Risikokapitalinvestorer nekter ofte å signere en taushetserklæring ved første kontakt, så begrens hva du opplyser tidlig. En taushetserklæring erstatter ikke en patentsøknad. Interne tiltak som nødvendig tilgang, merkede dokumenter og en utgangsprosedyre for avtroppende ansatte er også ditt bevis på de «rimelige tiltakene» som forretningshemmelighetsloven krever.

Hvordan håndhever du dine immaterielle rettigheter i Nederland?

Start med et presist opphørsbrev som nevner rettigheten, den krenkende handlingen og en frist. Vær nøyaktig om omfanget av rettigheten din, fordi en ubegrunnet trussel i seg selv kan være ulovlig.

Hvis dette mislykkes, kan foreløpig dommer (voorzieningenrechter) innvilge et forføyning innen få uker. I hastesaker tillater artikkel 1019e i den nederlandske sivilprosessloven (Rv) en kjennelse uten å høre motparten først, og bevis kan sikres gjennom et rettsgodkjent bevisbeslag.

I henhold til artikkel 1019h Rv kan den tapende parten i en IP-sak bli pålagt å betale de rimelige og forholdsmessige saksomkostningene som faktisk er påløpt, ikke bare standardsatsen. Det gjør en sterk sak verdt å reise og en svak dyr å tape; se hvordan man håndterer IP-tvister.

Patentsaker og saker om EU-varemerker og -design går til tingretten i Haag. Den enhetlige patentdomstolen, med en lokal avdeling i Haag, behandler europeiske patentsaker som ikke ble reservert. Tollvesenet kan holde tilbake mistenkte forfalskede varer ved EU-grensen når du har sendt inn en søknad om tiltak, og nettplattformer må handle på grunnlag av begrunnede varsler i henhold til loven om digitale tjenester. Se også håndheving av dine rettigheter.

Hvilken offentlig støtte finnes?

Octrooicentrum Nederland, en del av det nederlandske næringslivsbyrået (RVO), gir gratis informasjon om patenter og tilgang til patentdatabaser. RVO driver også innovasjonsordninger som WBSO; Law & More gir ikke skatterådgivning, så snakk om skattesiden med skatterådgiveren din.

Hva bør du sjekke som gründer?

• Alle frilansere, byråer og medgründere har signert en skriftlig overføring av opphavsrett til BV.
• Arbeidsavtaler inneholder en klausul om immaterielle rettigheter og en plikt til å opplyse om oppfinnelser.
• Patenterbare oppfinnelser sendes inn før enhver presentasjon, publisering eller demonstrasjon.
• Varemerket er registrert hos BOIP eller EUIPO for markedene der du selger.
• Forretningshemmeligheter er beskyttet av tilgangskontroller og taushetserklæringer.
• Domenenavn, arkiver og kontoer eies av selskapet, ikke av en grunnlegger.

Hva bør du sjekke som investor?

• Eiendomskjeden for kjerneprogramvaren, merkevaren og designene, med signerte overføringer.
• Om patenter ble innvilget etter en substansiell vurdering eller bare registrert.
• Varemerkeregistreringer, innsigelser og bevis på bruk i de relevante markedene.
• Åpen kildekode-lisenser som begrenser distribusjonen av produktet.
• Ventende eller truende krenkelseskrav og risikoer knyttet til friheten til å operere.

Hva kan vi gjøre for deg med IP-beskyttelse?

Våre advokater innen immaterielle rettigheter og bedriftsrett gir råd til oppstartsbedrifter, scale-ups og investorer.

• Vi utarbeider overdragelses-, lisens- og grunnleggeravtaler som overfører immaterielle rettigheter til selskapet ditt.
• Vi gjennomgår ansettelses- og kontraktskontrakter for klausuler om immaterielle rettigheter og taushetsplikt.
• Vi utfører due diligence innen immaterielle rettigheter før en investeringsrunde.
• Vi gir råd om varemerke- og designstrategi og håndterer innsigelser mot BOIP.
• Vi sender opphørsbrev og gjennomfører forberedende prosesser.

Sammendrag

• Patenter, varemerker og design krever registrering; opphavsrett, databaserettigheter, handelsnavn og forretningshemmeligheter trenger ikke det.
• Frilansere og medgründere beholder opphavsretten sin inntil de signerer en skriftlig overføring (artikkel 2(3) i Auteurswet).
• Arbeidsgivere eier opphavsretten til ansattes arbeid (artikkel 7 i Auteurswet); patentrettigheter følger artikkel 12 i arbeidsretten.
• Søk om patenter før eventuell offentliggjøring; nederlandske patenter innvilges uten substansiell undersøkelse.
• Håndhevelsen skjer raskt, og taperen i en IP-sak betaler faktiske saksomkostninger (artikkel 1019h Rv).

Ofte stilte spørsmål