Til i dag har Nederland tre juridiske former for partnerskap: partnerskapet, det generelle partnerskapet (VOF) og kommandittselskapet (CV). De brukes hovedsakelig i små og mellomstore bedrifter (SMB), landbrukssektoren og tjenestesektoren. Alle tre formene for partnerskap er basert på en forskrift som dateres tilbake til 1838.
Fordi gjeldende lov anses å være svært utdatert og ikke tilstrekkelig til å møte behovene til gründere og fagfolk når det gjelder ansvar eller inn- og uttreden av partnere, har et lovforslag om modernisering av partnerskap ligget på bordet siden 21. februar 2019. Målet bak dette lovforslaget er først og fremst å skape en moderne og tilgjengelig ordning som forenkler gründere, tilbyr passende beskyttelse til kreditorer og sikkerhet for handel.
Er du grunnlegger av et av de 231,000 partnerskap i Nederland? Eller planlegger du å etablere et partnerskap? Da er det lurt å holde et øye med lovforslaget om modernisering av partnerskap. Selv om dette lovforslaget i utgangspunktet vil tre i kraft 1. januar 2021, er det ennå ikke stemt frem i Representantenes hus. Hvis lovforslaget om modernisering av partnerskap, som ble positivt mottatt under internettkonsultasjonen, faktisk blir vedtatt av representanthuset i dagens form, vil noen ting endre seg for deg som gründer i fremtiden. En rekke viktige foreslåtte endringer vil bli diskutert nedenfor.
Skille yrke og virksomhet
For det første vil i stedet for tre kun to juridiske former falle inn under interessentskapet, nemlig interessentskapet og kommandittselskapet, og det skal ikke skilles videre separat mellom interessentskapet og VOF. Når det gjelder navnet, vil partnerskapet og VOF fortsatt eksistere, men forskjellene mellom dem vil forsvinne. Som følge av endringen vil det eksisterende skillet mellom yrke og virksomhet bli utydelig. Hvis du ønsker å opprette et partnerskap som gründer, må du nå fortsatt vurdere hvilken juridisk form du skal velge, partnerskapet eller VOF, som en del av din virksomhet.
Med partnerskapet er det tross alt et samarbeid som dreier seg om en faglig øvelse, mens det med VOF er en forretningsdrift. Et yrke dreier seg i hovedsak om selvstendige yrker der de personlige egenskapene til den som utfører arbeid står sentralt, som for eksempel notar, regnskapsfører, leger, advokat. Selskapet er mer i den kommersielle sfæren og hovedmålet er å tjene penger. Etter ikrafttredelsen av lovforslaget om modernisering av partnerskap kan dette valget utelates.
Ansvar
På grunn av overgangen fra to til tre partnerskap vil også forskjellen i ansvarssammenheng forsvinne. For øyeblikket er partnerne i ansvarlig selskap kun ansvarlige for like deler, mens partnerne til VOF kan holdes ansvarlig for hele beløpet. Som følge av ikrafttredelsen av lovforslaget om modernisering av interessentskap vil partnerne (i tillegg til selskapet) alle være solidarisk ansvarlige for hele beløpet.
Noe som betyr en stor endring for «tidligere ansvarlige selskaper» av for eksempel regnskapsførere, notarer eller leger. Men dersom et oppdrag spesifikt er betrodd av den andre parten til kun én partner, påhviler også ansvaret utelukkende denne partneren (sammen med selskapet), med unntak av de øvrige partnerne.
Blir du som partner med i partnerskapet etter at lovforslaget om modernisering av partnerskap har trådt i kraft? I så fall er du som følge av endringen kun ansvarlig for gjelden til selskapet som vil oppstå etter oppføringen og ikke lenger også for gjelden som allerede var pådratt før du gikk inn. Vil du trekke deg som partner? Da vil du bli løslatt senest fem år etter opphør av ansvar for forpliktelser i selskapet.
For øvrig vil kreditor først måtte saksøke partnerskapet selv for eventuell utestående gjeld. Bare dersom selskapet ikke er i stand til å betale gjelden, kan kreditorene gå over til solidarisk ansvar for partnerne.
Juridisk enhet, grunnlag og videreføring
I lovforslaget om modernisering av interessentskap tildeles også interessentskap automatisk sitt eget rettssubjekt i forbindelse med endringene. Med andre ord: partnerskapene blir, akkurat som NV og BV, selvstendige rettighets- og pliktbærere. Dette innebærer at partnerne ikke lenger blir hver for seg, men i fellesskap eiere av eiendelene som hører til felleseiendommen.
Selskapet vil også motta separate eiendeler og likvide midler som ikke er blandet med de private eiendelene til partnerne. På denne måten kan partnerskapene også selvstendig bli eier av fast eiendom gjennom kontrakter inngått i selskapets navn, som ikke må undertegnes av alle partnere hver gang, og enkelt kan overføre dem selv.
I motsetning til hos NV og BV, krever lovforslaget ikke notarialinngrep ved hjelp av notarialskjøte eller startkapital for stiftelse av interessentskap. Det er i dag ingen rettslig mulighet til å opprette en juridisk enhet uten notarialinngrep. Parter kan opprette partnerskap ved å inngå en samarbeidsavtale med hverandre. Avtaleformen er fri. En standard samarbeidsavtale er enkel å finne og laste ned på nett.
Men for å unngå usikkerhet og kostbare prosedyrer i fremtiden, er det lurt å engasjere en spesialisert advokat innen samarbeidsavtaler. Vil du vite mer om samarbeidsavtalen? Ta så kontakt med Law & More spesialister.
Videre gjør lovforslaget om modernisering av partnerskap det mulig for gründeren å videreføre selskapet etter at en annen partner går av. Partnerskapet trenger ikke lenger oppløses først og vil fortsette å bestå, med mindre annet er avtalt. Dersom interessentskapet oppløses, er det mulig for gjenværende partner å videreføre selskapet som enkeltpersonforetak.
Oppløsning under videreføring av virksomhet vil medføre en overføring under allmenn eiendom. I dette tilfellet krever lovforslaget igjen ikke notarielt skjøte, men krever overholdelse av de formelle kravene som kreves for levering ved overdragelse av tinglyst eiendom.
Kort sagt, hvis regningen blir vedtatt i sin nåværende form, vil det ikke bare være lettere for deg som gründer å starte et selskap i form av et partnerskap, men også å fortsette det og muligens forlate det ved pensjonering. I forbindelse med ikrafttredelsen av lovforslaget om modernisering av partnerskap må man imidlertid huske på en rekke viktige forhold som gjelder juridisk enhet eller ansvar. På Law & More vi forstår at med denne nye lovgivningen på vei kan det fortsatt være mange spørsmål og usikkerheter rundt endringene.
Vil du vite hva ikrafttredelsen av lovforslaget om moderniseringspartnerskap betyr for din bedrift? Eller ønsker du å holde deg orientert om dette lovforslaget og annen relevant rettsutvikling på selskapsrettsområdet? Ta så kontakt Law & More. Våre advokater er eksperter innen selskapsrett og tar en personlig tilnærming. De gir deg gjerne ytterligere informasjon eller råd!
