Falske anklager: hvor langt kan man gå for å beskytte navnet sitt?

Hvis noen sprer en falsk anklage om deg, gir nederlandsk lov deg rett til å kreve fjerning og retting, og kreve erstatning, vanligvis gjennom et krav om ulovlig handling i henhold til artikkel 6:162 i den nederlandske sivilloven (Burgerlijk Wetboek, BW), og der det haster, gjennom summarisk prosess. Hovedgrensen er din egen reaksjon: hvis du slår tilbake offentlig, navngir din anklager eller legger frem din side for et bredt publikum, kan du selv bli ansvarlig, selv om anklagen mot deg var helt falsk.

En falsk anklage kan også være en straffbar handling, som ærekrenkelse (smaad) eller injuriering (laster) i henhold til artikkel 261 og 262 i den nederlandske straffeloven (Wetboek van Strafrecht, Sr), eller en falsk anmeldelse til politiet. Uansett hvilken vei du velger, er det første trinnet alltid det samme: sikre uttalelsen, datoen, forfatteren og publikummet før den redigeres eller slettes.

Hva kan du gjøre med en falsk anklage?

Du har tre ruter: et sivilt søksmål mot personen som fremsatte anklagen, en straffesak og en forespørsel til plattformen som er vert for uttalelsen. De kan kombineres, og den rette blandingen avhenger av hva du ønsker å oppnå.

Hvis du hovedsakelig ønsker at uttalelsen skal fjernes og korrigeres, er en sivilrettslig metode vanligvis den raskeste. En domstol i summarisk prosess kan beordre fjerning, retting og forbud mot gjentakelse innen uker. Hvis anklagen har kostet deg penger, for eksempel en jobb eller en kontrakt, er et sivilt erstatningskrav måten å få den tilbake på. Den strafferettslige metoden er fornuftig der anklageren bevisst løy eller har levert en falsk anmeldelse til politiet. Den er tregere, og du kontrollerer den ikke: Påtalemyndigheten (Openbaar Ministerie, OM) avgjør om det skal reises tiltale. For uttalelser på nett kan et varsel til plattformen fjerne innhold på få dager, uten noen domstol.

I praksis starter de fleste saker med bevis, deretter et formelt brev, og først deretter, om nødvendig, retten. Artikkelen vår om forskjellen mellom ærekrenkelse og injurier forklarer de strafferettslige begrepene mer detaljert.

Hva bør du gjøre de første dagene?

Sikre deg bevisene først og ikke svar offentlig. Det du gjør de første dagene avgjør ofte hvor sterk posisjonen din blir senere.

Lag skjermbilder av alle innlegg, kommentarer, meldinger og anmeldelser, med dato, klokkeslett, URL og kontonavn synlig. Lagre e-poster og tekstmeldinger i originalformat. Skriv ned hvem som så eller hørte anklagen og når. Ikke slett noe, inkludert sårende meldinger sendt til deg.

Skjermbilder kan bestrides. Hvis saken er alvorlig, eller hvis du forventer at innholdet vil forsvinne, kan du be en namsmann (gerechtsdeurwaarder) om å registrere nettinnholdet i en offisiell rapport (proces-verbaal van constatering). En domstol tillegger en slik rapport betydelig vekt.

Kontroller kommunikasjonen din. Ikke konfronter anklageren din, ikke legg ut et motsvar og ikke be venner om å gjøre det for deg. Kutt av direkte kontakt der det er mulig, og la advokaten din snakke. Hvis du må si noe, for eksempel til arbeidsgiveren din eller til klienter, hold det kort og saklig: du benekter anklagen og du tar rettslige skritt.

Når er en uttalelse ulovlig i henhold til nederlandsk lov?

En uttalelse er ulovlig dersom din rett til beskyttelse av ditt omdømme alt i alt veier tyngre enn den andre personens ytringsfrihet. Retten veier alle omstendighetene i saken; det finnes ingen fast liste.

Begge rettighetene er beskyttet av Den europeiske menneskerettskonvensjonen (EMK): ytringsfrihet i artikkel 10 og respekt for privatlivet, inkludert omdømme, i artikkel 8. Ingen av dem har automatisk gjennomslagskraft. Retten ser på anklagens art og hvor alvorlig den er, om den var støttet av de fakta som var tilgjengelige på det tidspunktet, hvordan den var formulert, om den tjente en offentlig interesse, og om personen som kom med den ga deg en sjanse til å svare. Mediet er også viktig. Et innlegg som når tusenvis av mennesker veier tyngre enn en kommentar i en privat samtale.

Det skilles mellom faktiske utsagn og verdivurderinger. En faktisk anklage, som at du stjal penger eller trakasserte en kollega, må ha et tilstrekkelig faktisk grunnlag. En mening, som at tjenesten din er dårlig, gis mer plass, så lenge den ikke er rent fornærmende eller uten tilknytning til fakta. Personer i det offentlige liv, som politikere og kjente ledere, må tolerere mer kritikk enn privatpersoner, fordi offentligheten har større interesse av debatt om dem. Det betyr ikke at alt er lovlig: en falsk faktisk anklage forblir ulovlig uansett hvem målet er.

Hvor langt kan du gå i ditt eget svar?

Du kan benekte anklagen og korrigere den, men den samme avveiningen gjelder for hva du sier. Et svar som navngir og bringer skam over anklageren din, eller sprer deres personopplysninger, kan være ulovlig selv om du hadde helt rett.

Domstolene aksepterer at noen som blir angrepet kan forsvare seg, og at et svar kan være bestemt. Svaret må imidlertid være forholdsmessig. Å publisere anklagerens navn, fotografi eller private meldinger, eller å anklage dem for løgn eller forbrytelser, går utover en korreksjon. Det kan føre til et krav mot deg for ulovlig publisering. Publisering av anklagerens personopplysninger kan også bryte personvernforordningen (GDPR). Å ha rett er ikke et forsvar mot måten du hevder det på.

En fornuftig respons har vanligvis tre trekk. Den er rettet mot det samme publikummet som hørte anklagen, og ikke til et bredere publikum. Den holder seg til fakta: hva som ble sagt, hvorfor det er usant og hva du gjør med det. Og den unngår uttalelser om anklagerens karakter eller motiver. En ansatt som blir falskt anklaget på et bedriftsintranett, kan for eksempel be arbeidsgiveren om å publisere en rettelse på det intranettet, i stedet for å legge ut historien på en offentlig sosial mediekonto.

Hvem må bevise hva?

Som saksøker må du vise at uttalelsen ble fremsatt og at den er ulovlig. Personen som fremsatte en faktisk anklage må imidlertid vise at den hadde et tilstrekkelig faktisk grunnlag på det tidspunktet.

Hovedregelen i artikkel 150 i Rv er at den parten som påberoper seg en rettslig konsekvens, må bevise de fakta den er basert på. Du må derfor bevise hva som ble sagt, av hvem, til hvem og når. Det er derfor det er så viktig å sikre bevisene tidlig. Du trenger ikke alltid å bevise at anklagen er usann, noe som kan være umulig. Domstoler spør om anklagen hadde tilstrekkelig støtte i de faktaene som var tilgjengelige for fremsetteren da den ble fremsatt (steun in het feitenmateriaal). En anklager som ikke kan peke på slike fakta, vil vanligvis tape, selv om du ikke kan bevise et negativt.

I praksis ser domstolene også på hvor nøye forfatteren handlet. Sjekket de historien, eller spredte de et rykte? Ga de deg sjansen til å svare før publisering? Valgte de nøytral formulering eller suggestivt språk? En journalist som undersøkte nøye og presenterte anklagen som en mistanke, er i en mye sterkere posisjon enn noen som spredte et rykte.

Hvordan stopper man uttalelsene?

Start med et formelt pålegg. Hvis det ikke fungerer, kan du be retten i summarisk prosess om å beordre fjerning og retting. En domstol kan gi slike pålegg innen uker, støttet av en bot for hvert brudd.

Et påstandsbrev (sommatiebrief) beskriver hvilke påstander som er falske, hvorfor de er ulovlige og hva du ønsker: fjerning, retting og en forpliktelse til ikke å gjenta dem, innen en kort frist. Det avslutter ofte saken. Det oppretter også en dokumentasjon på at du ga den andre parten en sjanse til å rette opp i ting, noe en domstol vil ta hensyn til.

Hvis brevet ignoreres, kan du starte summarisk prosess (kort geding) for dommeren (voorzieningenrechter). Du må vise en presserende interesse (spoedeisend belang) i henhold til artikkel 254 i den nederlandske sivilprosessloven (Rv). Pågående nettuttalelser oppfyller vanligvis denne testen, forutsatt at du handler raskt etter at du oppdager dem. Dommeren kan beordre anklageren til å fjerne uttalelsene, avstå fra å gjenta dem og publisere en rettelse. I henhold til artikkel 6:167 BW kan en domstol beordre publisering av en rettelse i en form og plassering den bestemmer, for eksempel på samme plattform eller i samme gruppechat. Ordren kombineres vanligvis med en bot (dwangsom) for hver dag eller hvert brudd på manglende overholdelse.

En summarisk dom er foreløpig. Den avgjør ikke tvisten endelig, men i ærekrenkelsessaker avslutter den den ofte i praksis. Hvis du også ønsker erstatning, eller en endelig avgjørelse, starter du saksbehandlingen i saken (bodemprocedure).

Kan man kreve erstatning for en falsk anklage?

Ja. Hvis anklagen var ulovlig, kan du kreve erstatning for det økonomiske tapet den forårsaket, og i mange tilfeller for ikke-materiell skade på din ære og ditt omdømme.

Kravet er basert på den ulovlige handlingen i henhold til artikkel 6:162 i BW. Økonomisk tap omfatter tapt inntekt etter en oppsigelse, tapte kontrakter og kostnadene ved å begrense skaden. Du må vise en årsakssammenheng mellom anklagen og tapet. Et oppsigelsesbrev som viser til anklagen, uttalelser fra kolleger eller klienter, og lønnsslipper og kontrakter er den typen bevis som fungerer. I henhold til artikkel 6:106(1)(b) i BW kan du også kreve ikke-materiell skade dersom din ære eller ditt gode navn og rykte er blitt skadet. Nederlandske domstoler tilkjenner relativt beskjedne beløp for det; oppreisningen er ofte verdt mer enn pengene.

Et erstatningskrav må fremmes innen fem år fra dagen etter at du ble oppmerksom på både skaden og den ansvarlige personen, og under alle omstendigheter innen tjue år etter hendelsen, i henhold til artikkel 3:310 i BW. Ved summarisk prosess, handle innen uker: en domstol vil spørre hvorfor du ventet hvis du hevder at saken haster.

I Nederland betaler den tapende parten vanligvis et bidrag til motpartens saksomkostninger, basert på faste satser (liquidatietarief). Dette bidraget dekker sjelden advokatens fulle honorar. Rettsgebyrer (griffirecht) må også betales.

Hvordan får man fjernet falske anklager på nettet?

Rapporter innholdet til plattformen først, ved å bruke varslingsprosedyren. I henhold til EUs lov om digitale tjenester må plattformer tilby en slik prosedyre og oppgi grunner hvis de nekter å fjerne innhold.

Digitaltjenesteloven (forordning (EU) 2022/2065, DSA) har gjeldt for alle nettplattformer og hostingtjenester siden 17. februar 2024. I henhold til artikkel 16 i DSA må en hostingtjeneste ha en enkel varslings- og tiltaksmekanisme for rapportering av ulovlig innhold. I henhold til artikkel 17 i DSA må den forklare sin beslutning hvis den begrenser eller nekter å begrense innhold. Nettplattformer må også tilby en intern klageprosedyre i henhold til artikkel 20 i DSA, og du kan henvende deg til et sertifisert utenrettslig tvisteløsningsorgan i henhold til artikkel 21 i DSA.

En god melding er spesifikk. Identifiser de nøyaktige innleggene og nettadressene, forklar hvorfor utsagnet er falskt og ulovlig, og legg til bevis. Se også plattformens egne regler, for eksempel om trakassering. Automatiserte førsteavgjørelser er ofte negative, så bruk klageprosedyren hvis rapporten din blir avvist.

En hostingleverandør er ikke ansvarlig for innhold den lagrer for andre, så lenge den ikke vet at det er ulovlig. Når den har mottatt et tilstrekkelig begrunnet varsel og ikke handler raskt, kan den miste denne beskyttelsen i henhold til artikkel 6 i DSA. I Nederland følger mange leverandører også den frivillige etiske retningslinjene for varsling og fjerning. Dette gir et varsel reell innflytelse, selv om en leverandør bare vil fjerne innhold som åpenbart er ulovlig uten en rettskjennelse.

Hvis forfatteren er anonym, kan du be leverandøren om å oppgi navn og adresse. I Lycos/Pessers (Høyesterett, 25. november 2005, ECLI:NL:HR:2005:AU4019 ) slo Høyesterett fast at en leverandør kan forpliktes til å gjøre det. Vilkårene er at uttalelsene er sannsynlig ulovlige og skadelige, at du har en reell interesse i dataene, at det ikke finnes en mindre inngripende måte å finne forfatteren på, og at din interesse veier tyngre enn leverandørens og forfatterens.

En søkemotor kan bli bedt om å fjerne resultater om deg i henhold til retten til sletting i artikkel 17 i GDPR. Dette fjerner ikke det opprinnelige innholdet, bare lenken i søkeresultatene, og søkemotoren veier din interesse mot offentlighetens interesse i informasjonen. For anmeldelser av bedriften din gir artikkelen vår om når en nettanmeldelse blir ærekrenkelse flere detaljer. Trakasseringskampanjer er dekket i artikkelen vår om nettmobbing og skade på omdømmet på nett.

Hva om anklageren eller plattformen er i utlandet?

Innenfor EU kan du ofte saksøke i Nederland hvis du har sentrum for dine interesser her. Utenfor EU varierer reglene om jurisdiksjon og håndheving fra land til land.

I henhold til artikkel 7(2) i Brussel I bis-forordningen (forordning (EU) nr. 1215/2012) kan et krav om en ulovlig handling fremmes ved domstolene på stedet der skadevirkningen inntraff. For nettbaserte uttalelser har EU-domstolen fastslått at du kan kreve hele skaden din i den medlemsstaten der du har ditt interessesenter, som vanligvis er der du bor eller arbeider. En nederlandsk bosatt kan derfor ofte saksøke en anklager i et annet EU-land for en nederlandsk domstol. Fullbyrdelse av dommen i utlandet er et separat trinn, men innenfor EU er det relativt enkelt.

Hvis anklageren bor utenfor EU, gjelder fortsatt nederlandske jurisdiksjonsregler, men håndhevingen avhenger av loven i det andre landet. De store plattformene har europeiske etableringer og er bundet av DSA, som ofte gjør en melding til plattformen til den mest praktiske løsningen. Artikkelen vår om strafferettslig ansvar for uttalelser gitt på sosiale medier dekker den strafferettslige siden av uttalelser på nettet.

Når er en falsk anklage en straffbar handling?

En falsk anklage kan utgjøre ærekrenkelse, injurier, en ondsinnet falsk klage eller en falsk anmeldelse. Ærekrenkelse og injurier blir bare straffeforfulgt hvis du selv sender inn en klage.

Ærekrenkelse (smaad) i henhold til artikkel 261 Sr er forsettlig angrep på noens ære eller gode navn og navn ved å anklage dem for et spesifikt faktum, med det åpenbare målet å offentliggjøre det. Hvis det gjøres skriftlig eller i bilder, er det skriftlig ærekrenkelse (smaadschrift). Ærekrenkelse (laster) i henhold til artikkel 262 Sr er ærekrenkelse fra noen som vet at anklagen er usann. Det er ingen ærekrenkelse hvis den som fremsetter anklagen handlet i offentlighetens interesse og i god tro kunne anta at anklagen var sann. I henhold til artikkel 269 Sr er ærekrenkelse og injurier klagelovbrudd (klachtdelicten): OM kan bare tiltale hvis du sender inn en formell klage (klacht).

To ytterligere lovbrudd gjelder falske rapporter til myndighetene. I henhold til artikkel 268 Sr er det straffbart å forsettlig inngi en falsk klage eller anmeldelse mot en bestemt person, og dermed skade deres ære eller gode navn og rykte (lasterlijke aanklacht). I henhold til artikkel 188 Sr er det straffbart å anmelde en lovbrudd til politiet vel vitende om at den ikke ble begått (valse aangifte). Hvis du ble falskt anmeldt til politiet, kan disse bestemmelsene gjelde for personen som anmeldte deg.

Du sender inn klagen eller anmeldelsen til politiet. OM avgjør deretter om det skal reises tiltale. Hvis den gjør det, må retten overbevises om skyld på grunnlag av lovlige bevis, noe som er en krevende test, spesielt der anklagerens kunnskap om at anklagen var falsk må bevises. Du kan slutte deg til straffesaken som fornærmet part (benadeelde partij) for å kreve erstatning. Hvis OM bestemmer seg for ikke å reise tiltale, kan du klage til lagmannsretten i henhold til artikkel 12 i straffeprosessloven (Sv), innen tre måneder etter at du har blitt varslet om avgjørelsen. Artikkelen vår om hva du skal gjøre når aktor ikke går videre forklarer den veien.

Hva om bedriften din er målet?

Et selskap kan også fremme krav for ulovlige uttalelser om det. Den samme avveiningstesten gjelder, og et selskap kan kreve både fjerning og erstatning for tapt omsetning.

Falske anklager om en bedrift kommer ofte fra tidligere ansatte, misfornøyde kunder eller konkurrenter. En kunde har rett til å dele en negativ opplevelse, selv i skarpe ordelag, men ikke til å hevde fakta som er usanne, for eksempel at et selskap begår svindel. En konkurrent som sprer falske påstander om produktene dine, kan også handle ulovlig i henhold til reglene om villedende og sammenlignende reklame i artikkel 6:194 og 6:194a BW. EU-domstolen har fastslått at et selskap kan kreve hele sitt tap dekket i den medlemsstaten der det har sitt interessesenter, som for et nederlandsk selskap vanligvis er Nederland.

Hvis anklagen kom fra en tidligere ansatt, sjekk taushetserklæringen og oppførselsklausulene i forliks- eller arbeidsavtalen, da de kan gi et ekstra grunnlag for handling.

Hva om den falske anklagen fremsettes på jobben?

En arbeidsgiver må undersøke en anklage nøye og høre din side før de trekker konklusjoner. En oppsigelse basert på en anklage som viser seg å være grunnløs, vil ofte ikke bli stående.

I henhold til artikkel 7:611 i BW må arbeidsgiveren opptre som en god arbeidsgiver. En oppsigelse krever en presserende grunn (artikkel 7:678 i BW) som arbeidsgiveren må bevise; en ubevist anklage er ikke nok. Artikkelen vår om oppsigelse basert på WhatsApp-meldinger viser hvordan domstoler vurderer denne typen bevis.

Hva er risikoene ved rettslige skritt?

Rettslige skritt tar tid, koster penger og kan tiltrekke seg mer oppmerksomhet til anklagen. Motparten kan også fremme et motkrav.

En rettssak kan føre til pressedekning som sprer anklagen ytterligere. Derfor blir mange saker avgjort med en skriftlig forliksavtale (vaststellingsovereenkomst) som inneholder en rettelse, et forbud mot gjentakelse og en straffeklausul. Den andre parten kan også hevde at dine egne uttalelser var ulovlige og kreve erstatning fra deg. Enhver offentlig uttalelse du har kommet med etter anklagen vil da også bli undersøkt. Noen ganger oppnår en rask fjerning fra plattformen mer enn en lang sak.

Hva bør du sjekke hvis du er siktet?

Sjekk bevisene dine og fristene dine før du svarer. Et erstatningskrav foreldes fem år etter at du får kjennskap til skaden og den ansvarlige personen (artikkel 3:310 i BW), men summarisk prosess krever at du handler innen uker.

• Hver uttalelse lagres med dato, klokkeslett, URL og forfatter, om nødvendig i en namsmannsrapport.
• Du har ikke svart offentlig, og ethvert svar går kun til publikum som hørte anklagen.
• Plattformen har mottatt et spesifikt varsel i henhold til artikkel 16 i DSA.
• Ditt økonomiske tap, som for eksempel tapt inntekt eller kontrakter, dokumenteres.
• Hvis du anmelder ærekrenkelse, vet du at OM avgjør om det skal reises tiltale (artikkel 269 i strafferettsloven).

Hva bør du sjekke som arbeidsgiver?

Som arbeidsgiver må du undersøke en anklage mot en ansatt nøye i henhold til artikkel 7:611 i BW. En oppsigelse basert på en ubevist anklage vil ofte ikke bli gyldig.

• Den ansatte har blitt hørt før noen konklusjon er trukket.
• Etterforskningen er konfidensiell, og funnene blir registrert.
• En suspensjon (ikke-actieverstilling) varer ikke lenger enn nødvendig.
• Tiltak vurderes mot en kollega som sprer en falsk anklage.
• Interne eller eksterne uttalelser navngir ikke den ansatte eller anklageren.

Hva kan vi gjøre for deg med en falsk anklage?

Våre medieadvokater håndterer omdømmesaker samt tilhørende arbeidsrettslige og strafferettslige aspekter.

• Vi vurderer om uttalelsen er ulovlig og hvilke bevis som fortsatt mangler.
• Vi sender et påkrav (sommatiebrief) om fjerning, retting og en forpliktelse til ikke å gjenta dette.
• Vi utarbeider varselet til plattformen og ber leverandøren om identiteten til en anonym forfatter.
• Vi starter summarisk prosess for fjerning og retting i henhold til artikkel 6:167 i BW, med tillegg av en tvangsmulkt.
• Vi krever erstatning for tapt inntekt og skade på ditt gode navn og rykte i henhold til artiklene 6:162 og 6:106 i BW.

Sammendrag

• En falsk anklage kan være en ulovlig handling (artikkel 6:162 i BW); en domstol kan beordre fjerning, retting (artikkel 6:167 i BW) og erstatning.
• Sikre bevisene først, om nødvendig gjennom en namsmannsrapport, og ikke svar offentlig.
• Din egen respons blir bedømt etter samme avveiningstest; å navngi eller utskamme anklageren din kan gjøre deg ansvarlig.
• På nett kan du bruke varslingsprosedyren i henhold til loven om digitale tjenester. En leverandør kan bli pålagt å oppgi identiteten til en anonym forfatter.
• Ærekrenkelse og injurier straffeforfølges kun på grunnlag av din klage; en falsk anmeldelse til politiet er en egen forbrytelse.

Ofte stilte spørsmål