Nederlandsk sivilprosess tillater en part å få vitner avhørt under ed før rettssaker er startet, eller samtidig med rettssaker som allerede er i gang. Dette er det innledende vitneavhøret, det forlopige getuigenverhoor, og det er et av de kraftigste og minst brukte instrumentene i nederlandsk rettstvist.
Hensikten er å la en part fastslå hva bevisene faktisk er før de fremmer et krav. Det går begge veier: det kan vise at en sak er sterkere enn den ser ut til, og det kan vise at den ikke er verdt å fremme i det hele tatt – noe som er en betydelig billigere oppdagelse enn den samme konklusjonen som trekkes etter en rettssak.
Når vil retten innvilge en anmodning?
Terskelen er lav. En part som tydelig angir hva den ønsker å bevise og hvorfor, har vanligvis rett til å bli undersøkt, og retten vurderer ikke på forhånd om bevisene vil være til hjelp. Anmodninger avslås kun i definerte situasjoner: der søkeren ikke har tilstrekkelig interesse, der makten misbrukes, der det å innvilge den ville være i strid med rettssikkerheten, eller der en annen tungtveiende interesse taler mot det.
Det betyr at instrumentet er tilgjengelig på et tidlig stadium, før motparten har fremmet et forsvar og før standpunktene har stivnet – som ofte er nettopp når redegjørelsen for hendelsene er mest nyttig.
Hvordan eksamen fungerer
Anmodningen fremsettes ved begjæring til den retten som ville ha jurisdiksjon over hovedkravet, med navn på vitnene og en beskrivelse av de fakta som skal bevises. Motparten blir hørt om anmodningen og kan være til stede under avhøret, og begge parter kan stille spørsmål.
Vitner er forpliktet til å møte og fortelle sannheten. De avhøres under ed, og å avgi falsk forklaring under ed er mened, en straffbar handling som kan medføre en betydelig maksimumsstraff. Et vitne som ikke møter, kan tvinges. Enkelte personer kan påberope seg et privilegium – nære slektninger til en part og fagfolk som er bundet av taushetsplikt, som advokater, leger og notarer.
Uttalelsene nedtegnes i en rapport, og rapporten kan brukes som bevis i den påfølgende saken, med samme kraft som bevis gitt i rettssaken.
Hvorfor partier bruker det
Tre grunner går igjen. Å teste en sak før man pådrar seg saksomkostninger. Å sikre bevis som kanskje ikke er tilgjengelige senere – et vitne som er eldre, sykt eller i ferd med å flytte til utlandet. Og å etablere en beretning mens minnet er ferskt, noe som i kommersielle tvister om hva som ble sagt i forhandlinger ofte er avgjørende.
Det er en strategisk kostnad å veie opp mot det: avhøret viser også den andre siden hva bevisene dine er, og et vitne som opptrer dårlig kan ikke bli ignorert. Det er et instrument som skal brukes bevisst, ikke rutinemessig.
Råd om forberedende undersøkelser
Beslutningen om å be om et foreløpig vitneavhør, og utformingen av hva som skal bevises, former alt som følger. Våre prosessadvokater gir råd om hvorvidt det er verdt å gjøre det, forbereder og gjennomfører avhøret, og opptrer for parter som er innkalt som vitner. Ta kontakt. Law & More.
