Generelle vilkår og betingelser: utforming slik at de gjelder i henhold til nederlandsk lov

Generelle vilkår og betingelser (algemene voorwaardes) beskytter bare virksomheten din hvis de gyldig er en del av kontrakten. I henhold til nederlandsk lov avhenger det først og fremst av ett spørsmål: hadde den andre parten rimelig mulighet til å lese dem før eller da kontrakten ble inngått? Hvis ikke, kan den andre parten annullere vilkårene, og din ansvarsbegrensning forsvinner med resten.

Hovedunntaket gjelder større bedriftskunder. Et selskap som publiserer årsregnskap, eller som har minst 50 ansatte, kan ikke påberope seg disse grunnlagene for annullering. For forbrukere, derimot, legger loven til en svarteliste og en gråliste over klausuler som er urimelig byrdefulle.

Hva regnes som generelle vilkår og betingelser?

Generelle vilkår og betingelser er skriftlige klausuler som er utarbeidet for bruk i flere kontrakter. Kjernevilkårene, som pris og beskrivelse av hva du leverer, faller utenfor denne definisjonen så lenge de er klare og forståelige.

Denne definisjonen kommer fra artikkel 6:231 i den nederlandske sivilloven (Burgerlijk Wetboek, BW). Reglene om generelle vilkår og betingelser er angitt i artikkel 6:231 til 6:247 BW . Det som betyr noe er formålet med teksten, ikke tittelen. En standard tilbudsmal med leverings-, betalings- og ansvarsklausuler som du bruker for hver kunde er generelle vilkår og betingelser, selv om du kaller det noe annet. En klausul du har forhandlet frem for én spesifikk avtale er ikke det.

Skillet med kjernevilkår er viktig. Et kjernevilkår kan ikke testes mot reglene om urimelig byrdefulle klausuler. Hvis du skjuler prisen eller hovedforpliktelsen i uklar ordlyd, behandler retten imidlertid klausulen som et vanlig vilkår som kan testes.

Hvordan gjør du vilkårene dine til en del av kontrakten?

Du må opplyse om at betingelsene dine gjelder før eller når kontrakten inngås, for eksempel i tilbudet, ordrebekreftelsen eller betalingen på nett. En referanse som kun sendes med fakturaen, etter at kontrakten ble inngått, kommer for sent.

Når den andre parten har akseptert at dine vilkår gjelder, er den bundet av innholdet i dem, selv om den aldri har lest dem (artikkel 6:232 i BW). Derfor bør selve henvisningen være klar og ubetinget: «Våre generelle vilkår og betingelser gjelder for alle våre tilbud og kontrakter; en kopi er vedlagt.»

To sett med betingelser: formkampen

I handel mellom bedrifter viser leverandøren ofte til sine egne betingelser, og kjøperen svarer med en bestilling som viser til betingelsene. I henhold til artikkel 6:225(3) i BW har den andre henvisningen ingen virkning med mindre den uttrykkelig avviser det første settet. I praksis vinner den første parten som viser til sine betingelser, med mindre den andre parten tydelig avviser dem.

Ved grenseoverskridende salg av varer gjelder ofte Wienerkjøpskonvensjonen (CISG) i stedet for den nederlandske sivilloven, og reglene om motstridende vilkår fungerer annerledes. Hvis du handler internasjonalt, sjekk hvilket regime som gjelder og vurder en eksplisitt klausul om gjeldende lov og kompetent domstol i selve kontrakten, ikke bare i vilkårene dine.

Når kan den andre parten annullere vilkårene dine?

Den andre parten kan annullere en klausul av to grunner i henhold til artikkel 6:233 i BW: klausulen er urimelig byrdefull, eller du ga ikke den andre parten en rimelig mulighet til å gjøre seg kjent med vilkårene. Det andre grunnlaget påvirker vilkårene som helhet.

Plikten til å sørge for betingelsene

Artikkel 6:234 i BW beskriver hva en rimelig mulighet betyr. Som regel må du utlevere vilkårene før eller ved kontraktsinngåelse. Bare hvis det ikke er rimelig mulig, kan du i stedet, før kontraktsinngåelse, opplyse den andre parten om hvor vilkårene kan innses, for eksempel fordi de er registrert hos Handelskammeret (KvK) eller et tinglysingskontor, og at du vil sende dem kostnadsfritt på forespørsel.

For kontrakter inngått på nett, må du gjøre vilkårene tilgjengelige elektronisk før eller ved kontraktsinngåelse, på en måte som gjør det mulig for den andre parten å lagre dem. En lenke til en nedlastbar PDF i kassen eller i e-posten som inngår kontrakten, oppfyller vanligvis dette kravet. En erklæring med liten skrift om at vilkårene «er tilgjengelige på forespørsel» gjør ikke det, hvis du enkelt kunne ha vedlagt dem.

Hvem kan ikke stole på disse grunnlagene?

I henhold til artikkel 6:235 i BW kan ikke et selskap som har publisert sitt årsregnskap, eller som har minst 50 ansatte, påberope seg disse annulleringsgrunnene. En part som bruker de samme eller stort sett de samme vilkårene selv, kan ikke argumentere for at de ikke har hatt mulighet til å lese dem. Mot slike parter kan en klausul fortsatt settes til side dersom anvendelsen av den ville være uakseptabel etter rimelighets- og rettferdighetsstandarder (redelijkheid en billijkheid, artikkel 6:248(2) BW).

Hvilke klausuler er ikke tillatt i forbrukeravtaler?

I kontrakter med forbrukere er klausuler på svartelisten i artikkel 6:236 i BW alltid urimelig byrdefulle, og klausuler på grålisten i artikkel 6:237 i BW antas å være det. For en grålisteklausul må du som næringsdrivende vise at den er rimelig i det konkrete tilfellet.

Eksempler fra svartelisten inkluderer en klausul som fratar forbrukeren retten til å si opp eller oppheve avtalen, en prisøkning innen tre måneder etter avtalen uten å gi forbrukeren rett til å oppheve den, og et valg av annen verneting enn retten på forbrukerens bosted, med mindre forbrukeren gis én måned til å velge denne retten. Stilltiende fornyelse av et forbrukerabonnement er også begrenset: etter den første perioden kan avtalen bare fortsette på ubestemt tid med en oppsigelsesfrist på ikke mer enn én måned.

Grålisten inneholder klausuler som utelukker eller begrenser ditt ansvar, gir deg rett til å endre ytelsen din vesentlig, eller pålegger forbrukeren en oppsigelsesfrist som er lengre enn tre måneder. Slike klausuler er ikke automatisk ugyldige, men i en tvist ligger bevisbyrden hos deg.

To ytterligere regler gjelder for forbrukere. Hvis en klausul er uklar, gjelder den tolkningen som er mest gunstig for forbrukeren (artikkel 6:238(2) i BW). Og noen forbrukerrettigheter kan ikke utelukkes i det hele tatt, uansett hva dine vilkår sier. Eksempler er den lovbestemte garantien (samsvarsgarantien) for forbrukerkjøp og regelen om at en forbrukerkjøper ikke kan pålegges å betale mer enn halvparten av prisen på forhånd (artikkel 7:26(2) i BW).

Angreretten på 14 dager gjelder for fjernsalgsavtaler, som nettbutikksalg, og for avtaler inngått utenfor fast forretningssted (artikkel 6:230o BW). Den gjelder ikke for alle forbrukeravtaler, så beskriv det ikke på den måten. Forbruker- og markedstilsynet (ACM) kan iverksette håndhevingstiltak mot bedrifter som bruker urimelige vilkår overfor forbrukere.

Beskytter listene også bedriftskunder?

Svarte- og grålistene gjelder ikke direkte mellom bedrifter. En liten bedriftskunde kan fortsatt be retten om å annullere en klausul som urimelig byrdefull i henhold til hovedregelen i artikkel 6:233(a) i BW.

Når domstolene anvender den åpne standarden, kan de ta listene i betraktning for en mindre bedrift som er i en situasjon som kan sammenlignes med en forbruker. Dette er kjent som reflekseffekten (reflexwerking). En enkeltpersonforetak som kjøper en varebil eller et programvareabonnement til virksomheten sin er ikke en forbruker, men han kan fortsatt dra nytte av denne beskyttelsen.

Én grense gjelder uavhengig av kundetype. En klausul som utelukker ansvar for skade forårsaket av egen forsett eller grov uaktsomhet, vil vanligvis ikke bli opprettholdt, fordi det er uakseptabelt å påberope seg den i henhold til rimelighets- og rettferdighetsstandarder. Utform ansvarsbegrensningen din med det i tankene: sett en grense på et beløp eller på forsikringssummen, og utelukk forsett og grov uaktsomhet fra grensen.

Hva bør vilkårene og betingelsene dine dekke?

Gode ​​vilkår følger en kontrakts levetid: hvordan den utformes, hva hver part må gjøre, hva som skjer når noe går galt og hvordan en tvist løses. De fleste bedrifter trenger minst følgende emner.

• Definisjoner og omfang: hvilke tilbud og kontrakter betingelsene gjelder for, og at den andre partens betingelser avvises
• Tilbud, aksept, priser og betalingsbetingelser, inkludert lovpålagte kommersielle renter og inkassokostnader
• Levering, risikooverføring og eiendomsforbehold (eigendomsvoorbehold, artikkel 3:92 BW)
• Garanti, klageprosedyre og ansvarsbegrensning
• Force majeure, suspensjon og oppsigelse
• Immaterielle rettigheter og konfidensialitet, der det er relevant
• Gjeldende lov og kompetent domstol

For bedriftskunder, vær oppmerksom på de lovbestemte reglene om betalingsbetingelser. Mellom bedrifter er en betalingsfrist på over 60 dager bare gyldig dersom den ikke er grovt urimelig overfor kreditoren (artikkel 6:119a BW). Siden 1. juli 2022 kan et stort selskap som kjøper fra en liten eller mellomstor bedrift ikke avtale en betalingsfrist på over 30 dager (artikkel 6:119a BW). Mellom 2017 og midten av 2022 var maksimumsfristen 60 dager.

For forbrukere, legg til informasjonen som loven krever, for eksempel kontaktinformasjon, angrerett der den gjelder og hvordan den lovbestemte garantien fungerer. Mange bedrifter bruker to versjoner: én for bedriftskunder og én for forbrukere. Dette gjør hver versjon lesbar og forhindrer at en forbrukerklausul blir bedømt etter de strengere forbrukerreglene i en forretningskontrakt, eller omvendt.

Hvordan utarbeider du vilkårene dine trinn for trinn?

Start med risikoene ved din egen virksomhet, ikke med en mal. Spør deg selv om du selger til forbrukere, bedrifter eller begge deler, hvilken skade produktene eller tjenestene dine kan forårsake, om du leverer én gang eller tilbyr en løpende tjeneste, og hvordan du ønsker å bli betalt.

Ta deretter en avgjørelse på grunnlaget. Mange bransjeforeninger tilbyr bransjevilkår til medlemmene sine. Noen har blitt forhandlet med forbrukerorganisasjoner i regi av Det sosiale og økonomiske rådet (SER). Sjekk om de passer til ditt faktiske arbeid og legg til det som mangler.

Vilkår kopiert fra en konkurrent eller fra en utenlandsk mal er en vanlig kilde til problemer. De kan referere til utenlandsk lov, bruke konsepter som ikke finnes i nederlandsk lov, eller inneholde klausuler som faller på svartelisten.

Kan du endre vilkårene dine senere?

Ja, men nye vilkår gjelder kun for nye kontrakter, med mindre den eksisterende kontrakten tillater deg å endre dem. For løpende kontrakter som abonnementer eller tjenesteavtaler trenger du en endringsklausul, og du må varsle endringer i god tid.

For forbrukere er en klausul som gir deg mulighet til å endre ytelsen din vesentlig på grålisten. I praksis er en endringsklausul for forbrukere bare akseptabel dersom forbrukeren kan heve avtalen når en endring er til hans ulempe. En prisøkning innen tre måneder etter avtalen er bare tillatt dersom forbrukeren deretter kan heve den.

Med bedriftskunder har du mer spillerom, men det samme prinsippet gjelder. Kunngjør endringer skriftlig, gi rimelig tid før de trer i kraft, og send den nye teksten. En kunde som aldri har mottatt den endrede versjonen, kan argumentere for at den ikke fikk muligheten til å lese den.

Bør du sende inn vilkårene dine til Handelskammeret eller en domstol?

Innlevering er ikke lovpålagt, men det kan være nyttig. Det viser hvilken versjon som gjaldt på et gitt tidspunkt, og det lar deg referere til den innleverte versjonen når det ikke er rimelig mulig å utlevere vilkårene.

Innlevering erstatter ikke plikten til å oppgi vilkårene. Hovedregelen er fortsatt at du utleverer dem før eller ved kontraktsinngåelsen. Du kan bare falle tilbake på en henvisning til den innleverte versjonen når det ikke var rimelig mulig å utlevere dem, noe domstoler sjelden godtar, for eksempel for en kontrakt inngått per telefon.

Hvilke feil bør du unngå?

Den vanligste feilen er at vilkårene aldri ble oppgitt på riktig måte. En linje nederst i et sitat som sier at vilkårene «finnes på nettstedet vårt», uten en direkte lenke eller vedlegg, viser seg ofte å være utilstrekkelig i retten.

En annen feil er en ansvarsbegrensning som går for langt. En klausul som utelukker alt ansvar, inkludert forsett og grov uaktsomhet, inviterer retten til å sette det helt til side, slik at du ikke har noen begrensning i det hele tatt. En moderat grense har mye bedre sjanse.

Hva bør du sjekke som bruker av betingelsene?

• Se betingelsene dine i alle tilbud, ordrebekreftelser og nettbaserte betalingsmetoder før kontrakten inngås.
• Legg ved vilkårene eller oppgi en nedlastingslenke, og ta vare på bevis på at du gjorde det (artikkel 6:234 i BW).
• Sjekk forbrukervilkårene mot svartelisten (artikkel 6:236 i BW) og grålisten (artikkel 6:237 i BW).
• Unntak av forsett og grov uaktsomhet fra din ansvarsbegrensning.
• Avvis uttrykkelig den andre partens betingelser for å unngå å tape formstriden i henhold til artikkel 6:225(3) i BW.

Hva bør du sjekke som motpart?

• Sjekk om du mottok betingelsene før eller da kontrakten ble inngått.
• Sjekk om virksomheten din kan påberope seg annulleringsgrunnen, eller om den faller inn under artikkel 6:235 i BW (publiserte regnskaper eller minst 50 personer).
• Som forbruker bør du sjekke klausuler om ansvar, oppsigelsesfrister og prisøkninger mot svarte- og grålistene.
• Avvis uttrykkelig motstridende vilkår hvis du ønsker at dine egne vilkår skal gjelde.

Hva kan vi gjøre for deg med dine generelle vilkår og betingelser?

Våre bedriftsadvokater utarbeider og gjennomgår generelle vilkår og betingelser for nederlandske og internasjonale virksomheter.

• Vi utarbeider generelle vilkår og betingelser som passer din bedrift, i separate versjoner for forbrukere og bedriftskunder.
• Vi gjennomgår eksisterende betingelser opp mot svarte- og grålistene og reglene for betalingsbetingelser.
• Vi sjekker hvordan tilbudene, ordrebekreftelsene og betalingen din gjør betingelsene til en del av kontrakten.
• Vi utarbeider en ansvarsbegrensning og en endringsklausul som sannsynligvis vil holde.
• Vi vurderer en tvist om anvendeligheten av vilkår og utarbeider annulleringsbrevet eller svaret.

Sammendrag

• Generelle vilkår og betingelser binder bare den andre parten dersom du har erklært dem gjeldende og overlevert dem før eller ved kontraktsinngåelsen (artikkel 6:232 til 6:234 i BW).
• Store selskaper og parter med minst 50 ansatte kan ikke påberope seg disse annulleringsgrunnene (artikkel 6:235 i BW).
• For forbrukere gjelder svartelisten og grålisten (artikkel 6:236 og 6:237 i BW); mindre bedrifter kan dra indirekte nytte av dette.
• Utelukk aldri ansvar for forsett eller grov uaktsomhet; en moderat, klar grense vil sannsynligvis bli opprettholdt.
• Ta vare på bevis på at du har oppgitt betingelsene, og gjennomgå dem minst én gang i året.

Ofte stilte spørsmål