Oppløsning av et selskap i Nederland: hvordan det fungerer

Oppløsning av et selskap i Nederland er den formelle handlingen der generalforsamlingen, medlemmene eller styret vedtar å oppløse en juridisk enhet, hvoretter dens eiendeler likvideres og den slettes fra handelsregisteret hos handelskammeret (KVKReglene er fastsatt i bok 2 i Burgerlijk Wetboek (nederlandsk sivillov), hovedsakelig artiklene 2:19 til 2:24. Der enheten fortsatt har eiendeler, følger en likvidasjon oppløsningen; dersom den ikke har noen på oppløsningstidspunktet, opphører den å eksistere umiddelbart i henhold til den såkalte turbolikvidasjonen.

Valget mellom disse to rutene, og hvor nøye trinnene utføres med, er det som avgjør om styremedlemmene går derfra uten straff eller står overfor et personlig krav år senere. Denne veiledningen beskriver hva oppløsning faktisk betyr, hvilken rute som gjelder, hva bobestyreren må gjøre, og hva som fortsatt kan komme tilbake etter at enheten har forsvunnet fra registeret.

Hva oppløsning betyr i henhold til nederlandsk lov

Oppløsning (ontbinding) er ikke det samme som forsvinning. Artikkel 2:19 paragraf 5 i Civil Code bestemmer at den juridiske enheten fortsetter å eksistere etter oppløsning i den grad det er nødvendig for å avvikle dens eiendeler, og artikkel 2:19 paragraf 6 bestemmer at den opphører å eksistere i det øyeblikket avviklingen avsluttes. I denne mellomliggende perioden beholder enheten sin juridiske personlighet, kan saksøkes og saksøke, eier sine bankkontoer og forblir en skattepliktig person, men den kan bare gjøre det avviklingen krever. Den legger til ordene «in liquidatie» i navnet sitt, slik at alle som har med den å gjøre, kan se dens status.

Dette er den vanligste misforståelsen om nederlandsk oppløsning: folk antar at vedtaket avslutter selskapet. Det gjør det ikke. Vedtaket avslutter selskapets evne til å drive virksomhet og starter likvidasjonen. Å signere en ny kommersiell kontrakt etter oppløsning er ikke bare uregelmessig; det er en handling utenfor formålet som enheten overlever for, og det er akkurat den typen oppførsel som et personlig krav mot en direktør eller likvidator senere bygger på.

Det hjelper å holde tre prosedyrer fra hverandre, fordi de rutinemessig blir forvekslet.

Reglene som er beskrevet her gjelder for de enhetene man oftest møter i nederlandsk praksis: den besloten vennootschap (BV), den naamloze vennootschap (NV), den stichting (stiftelse), den vereniging (forening) og den coöperatie (kooperativ). Mekanikken for hvem som tar beslutningen varierer fra form til form, men likvidasjonsordningen i artiklene 2:23 til 2:24 er felles for alle.

Eiere oppløses vanligvis fordi formålet med enheten er oppnådd, fordi en omstrukturering av gruppen har gjort den overflødig, fordi grunnleggeren går av med pensjon uten en etterfølger, eller fordi kostnadene ved å holde en sovende enhet i samsvar med regelverket oppveier enhver grunn til å beholde den.

Turbooppløsning og når den er tilgjengelig

Turbolikvidasjon er tilgjengelig der enheten ikke har noen eiendeler på oppløsningstidspunktet. Artikkel 2:19 paragraf 4 uttrykker det i én setning: dersom den juridiske enheten ikke har noen eiendeler på oppløsningstidspunktet, opphører den å eksistere i det øyeblikket. Det er da ingen likvidasjon, ingen bobestyrer og ingen to måneders protestfrist, og KVK stryker enheten på grunnlag av innleveringens styrke.

Legg merke til nøyaktig hva testen er. Det er fravær av eiendeler, ikke fravær av gjeld. En enhet kan bli turbooppløst mens gjelden fortsatt er utestående, og det er nettopp derfor denne metoden fikk et dårlig rykte: den tillot en direktør å stenge et selskap og la kreditorene sitte igjen med en enhet som ikke lenger eksisterte for å saksøke. Det er også derfor testen må anvendes ærlig. Hvis det finnes en fordring, en skatterefusjon, et krav mot en direktør eller en saldo på en konto, finnes det en «baat» (rettslig fordring på en aktør), turbo-metoden er ikke åpen, og en turbo-innlevering under slike omstendigheter er sårbar.

Siden 15. november 2023 har Tijdelijke wet transparantie turboliquidatie knyttet ansvarlighetsplikter til denne ruten, og denne loven er forlenget til 15. november 2027. Styret må sende inn en avsluttende balanse og en inntekts- og utgiftsoppgave for regnskapsåret for oppløsningen til handelsregisteret, sammen med en forklaring på hvorfor det ikke er noen eiendeler, hvordan eventuelle utestående kreditorer ble behandlet, og hvorfor kreditorer har blitt stående ubetalte dersom dette er tilfelle. Eventuelle utestående årsregnskaper må også sendes inn. Kreditorer skal varsles skriftlig om at innleveringen er gjort, og de kan søke retten om innsyn i protokollene. Ved brudd på disse pliktene kan statsadvokaten be retten om å ilegge en sivilrettslig inhabilitet som styremedlem (bestuursverbod).

De praktiske rådene følger av dette. En turbooppløsning av en enhet som egentlig ikke eier noe, er en ren og rimelig måte å stenge et sovende selskap på. En turbooppløsning som brukes for å forlate kreditorer, er nå en dokumentert handling med en navngitt opphavsmann, og det er den typen saksdokumenter en skuffet kreditor tar med til en advokat.

Avgjørelse om oppløsning er riktig vei

Oppløsning er én utvei blant flere, og det er ikke alltid den billigste. Før vedtaket utarbeides, må det avklares om enheten reelt er i stand til å betale sin kjente gjeld, om et salg av aksjene eller virksomheten ville gi mer enn en likvidasjon, om en juridisk fusjon ville oppnå samme forenkling av konsernet uten en likvidasjon i det hele tatt, og om situasjonen i realiteten er en insolvenssituasjon, i hvilket tilfelle en konkursbegjæring snarere enn en oppløsning er det riktige skrittet.

Spørsmålene nedenfor avdekker komplikasjonene som oftest avsporer en avvikling.

• Kan enheten betale all kjent gjeld, inkludert den som først vil krystalliseres ved avslutning?
• Finnes det langsiktige kontrakter, leieavtaler eller programvareabonnementer med oppsigelsesfrister eller avbruddskostnader?
• Finnes det tillatelser, lisenser eller registreringer som bortfaller ved oppløsning og ikke kan overføres?
• Er det ventende saksbehandling, skatterevisjoner, garantier eller garantier gitt til tredjeparter?
• Har noen gitt en personlig garanti eller en gruppegaranti for enhetens forpliktelser?
• Finnes det mellomværende mellom konsernet, og vil disse bli tilbakebetalt, motregnet eller frafalt, og med hvilke skattemessige konsekvenser?

Ansatte er den posten som oftest undervurderes. Å avslutte et arbeidsforhold fordi virksomheten stenges krever en oppsigelsestillatelse fra UWV av bedriftsøkonomiske årsaker, eller oppsigelse ved gjensidig samtykke registrert i en vaststellingsovereenkomst (forliksavtale). Den lovbestemte overgangsgodtgjørelsen (transitievergoeding) skal betales, det løper oppsigelsesfrister, og der hensikten er å si opp tjue eller flere ansatte innen tre måneder på ett arbeidsområde, gjelder Wet melding collectief ontslag: UWV og fagforeningene må varsles, og en ventetid må overholdes. Der enheten har et bedriftsutvalg, er beslutningen om å opphøre virksomheten underlagt rådgivning i henhold til Wet op de ondernemingsraden før den tas, ikke etterpå.

Finansiell og skattemessig forberedelse

Sett opp en aktuell balanse før noe annet; konkurser som mislykkes mislykkes nesten alltid på grunn av utdaterte tall. Bekreft at moms, lønnsskatt og selskapsskattemeldinger er levert og betalt, at bankfasiliteter, aksjonærlån og garantier er tilbakebetalt, innfridd eller fornyet, og at betingede forpliktelser som leieavgifter, garantikrav og ventende rettstvister er kvantifisert og avsatt.

Der det er ledige skattesituasjoner, ta dem opp med Belastingdienst før oppløsningen innleveres, i stedet for etter. Skattebehandlingen av en likvidasjon og av eventuell utdeling til aksjonærer er et spørsmål for din regnskapsfører eller skatterådgiver. Vi gir ikke råd om skattestrukturering, og rekkefølgen av en utdeling har konsekvenser både juridisk og finanspolitisk, som best avgjøres mellom de to rådgiverne før vedtaket treffes.

Vedtaket om oppløsning og de påfølgende saksbehandlingssakene

Hvem som tar avgjørelsen, avhenger av den juridiske formen og vedtektene. For en BV eller en NV er det i prinsippet generalforsamlingen; for en stiftelse er det styret, med mindre vedtektene bestemmer noe annet; for en forening eller et kooperativ er det medlemsmøtet, med flertall fastsatt i vedtektene. Sjekk kravene til quorum og flertall i vedtektene før du innkaller, fordi en resolusjon vedtatt av feil organ eller feil flertall kan anfægtes. En børsnotert NV må overholde den lovbestemte innkallingsperioden på førtito dager.

Selve vedtaket bør registrere det juridiske grunnlaget i artikkel 2:19 i Civil Code, datoen da oppløsningen trer i kraft, og enten utnevnelsen av bobestyreren eller erklæringen om at det ikke finnes noen eiendeler og at enheten derfor opphører å eksistere umiddelbart. En notarialhandling er ikke nødvendig for oppløsningen som sådan; den er kun nødvendig når vedtektene endres samtidig. For et enkeltaksjonærselskap med BV er en datert skriftlig beslutning tilstrekkelig, men den må oppbevares i selskapets registre.

Rapporter oppløsningen til KVK omgående, ved å bruke handelskammerets oppløsningsskjema, med en kopi av vedtaket og identifikasjon av personen som signerer. Registeret vil da vise enheten som under likvidasjon, eller som strøket i tilfelle turbooppløsning. Varsle Belastingdienst skriftlig slik at endelige avregninger kan foretas og MVA-nummeret deaktiveres, fortell banken og forsikringsselskapene at bare bobestyreren kan handle for enheten fra det tidspunktet, og informer ansatte, viktige leverandører og kunder direkte i stedet for å la dem lese registeret.

Direkte varsling er verdt innsatsen. En kreditor som har fått skriftlig beskjed har lite rom for å hevde senere at de ikke var klar over avviklingen, og korrespondansemappen er det første en domstol ser på hvis det fremmes et krav mot direktørene .

Likvidasjonen: hva bobestyreren må gjøre

Med mindre vedtektene eller resolusjonen bestemmer noe annet, blir styremedlemmene likvidatorer (vereffenaars) i henhold til artikkel 2:23 i Civil Code, og en ekstern fagperson kan oppnevnes i stedet. Likvidatoren har en styremedlems fullmakter og plikter i den grad de er forenlige med avviklingen, og er personlig ansvarlig for måten boet håndteres på.

Kjernerekkefølgen er fastsatt ved lov. Bobestyreren fastsetter hva enheten eier og skylder, inndriver fordringer, realiserer eiendeler til armlengdes avstand og oppbevarer provenuet på enhetens egen konto. Når boet er redusert til penger og gjelden er kjent, utarbeider bobestyreren en regnskap for likvidasjonen (rekening en verantwoordelijking) og, der det er et overskudd, en fordelingsplan (plan van verdeling). I henhold til artikkel 2:23b deponeres disse dokumentene i handelsregisteret og på enhetens kontor, og innskuddet kunngjøres i en avis. Kreditorer og begunstigede har deretter to måneder fra denne kunngjøringen til å fremme en innsigelse til retten. Først når denne perioden er utløpt uten innsigelser, eller innsigelsen er behandlet, kan bobestyreren foreta fordelingen.

To punkter om betalingsordre er verdt å nevne presist, fordi rekkefølgen ofte rapporteres feil. Sikrede kreditorer, som har pant eller pant i boliglån, kan gjøre sin sikkerhet gjeldende for det aktuelle aktivumet og er ikke avhengige av fordelingen i det hele tatt. Blant de gjenværende kreditorene rangerer Belastingdienst og visse andre krav som fortrinnsrett foran vanlige usikrede kreditorer, og aksjonærene kommer sist, etter at alle kreditorer har blitt betalt eller sikret. Å betale en aksjonær eller en nærstående part før de vanlige kreditorene er den klassiske feilen, og den kan kreves tilbake.

Det finnes også en plikt som stopper prosessen. Artikkel 2:23a paragraf 4 bestemmer at dersom det for bobestyreren synes at gjelden sannsynligvis vil overstige eiendelene, må bobestyreren begjære konkurs, med mindre alle kjente kreditorer, etter forespørsel, samtykker i at avviklingen fortsetter utenfor konkurs. En bobestyrer som fortsetter med en avvikling av et bo som ikke kan betale, uten dette samtykket, blir personlig eksponert. Der antallet er marginalt, innhent kreditorenes skriftlige samtykke eller søknad; ikke velg en tredje vei.

Håndtering av bestemte eiendeler og ansatte

• Fast eiendom overføres ved notarialdokument, samtidig som eventuelle pantelån slettes.
• Anlegg, inventar og utstyr bør selges til armlengdes avstand, ved auksjon eller privat salg, med verdsettelsen dokumentert, ettersom et salg til en part tilknyttet direktørene innbyr til gransking.
• Immaterielle rettigheter overdras ved skriftlig skjøte, og overdragelsen registreres hos Benelux-kontoret for immateriell eiendom eller EUIPO, slik at eierskapet er tydelig.
• Der virksomheten eller deler av den selges som en fortsatt drift i stedet for å oppløses, gjelder reglene for overføre av foretaket gjelder, og de ansatte overgår til kjøperen ved lov.
• Ansettelsesforhold som ikke overføres må avsluttes på forsvarlig måte, med en UWV-tillatelse eller en forliksavtale, overgangsvederlag, oppsigelsestid og de endelige pensjonsinnskuddene alle avgjort.

En enkel avvikling med realiserbare eiendeler og ubestridt gjeld er vanligvis ferdig innen få måneder, med to måneders innsigelsesperiode som det urørlige elementet i tidsplanen. Omstridte krav, utenlandske eiendeler, rettstvister og pensjonsordninger er det som gjør måneder til år, og hver av dem er lettere å identifisere før løsningen enn etter den.

Sluttregnskap, skatt og avregistrering

Når kreditorene er betalt og innsigelsesfristen er over, er de avsluttende trinnene de som gjør avviklingen endelig. På skattesiden, lever inn den endelige selskapsskattemeldingen for perioden frem til slutten av avviklingen, lever inn en endelig mva-melding og be om at mva-nummeret slettes, kjør den siste lønnsutbetalingen og utsted årsoppgavene til tidligere ansatte, og gjør opp kommunale og sektorvise avgifter slik at det ikke fortsetter å komme inn skatter for en enhet som ikke lenger eksisterer. Be Belastingdienst om å bekrefte skriftlig at ingenting mer er utestående; den bekreftelsen er det en bobestyrer fremlegger når en aksjonær senere spør hvorfor utdelingen ble forsinket.

Deretter avslutter du regnskapet. Sluttregnskapet viser at boet er redusert til null, og det er ledsaget av en kort rapport som forklarer hvordan kreditorene ble betalt og hvordan et eventuelt overskudd ble fordelt. Send inn sluttdokumentene til KVK, som registrerer at likvidasjonen er avsluttet og at enheten er slettet, og behold bekreftelsen på avregistrering. I henhold til artikkel 2:24 i sivilloven må bøker, dokumenter og andre databærere tilhørende en oppløst juridisk enhet oppbevares i syv år etter at enheten har opphørt å eksistere, av personen som er utpekt til dette formålet. Å bestemme hvem som oppbevarer dem, og hvor, er en del av å avslutte likvidasjonen snarere enn en ettertanke.

Hva kan fortsatt skje etter at enheten er fjernet

Avregistrering avslutter enheten; det avslutter ikke enhver risiko. Nederlandsk lov legger uttrykkelig til rette for at en likvidasjon kan gjenåpnes. Dersom det etter slettingen viser seg at et aktivum eksisterer, eller at en kreditor ikke har blitt betalt, kan enhver interessert part søke retten om å gjenåpne likvidasjonen. Retten oppnevner en bobestyrer, enheten gjenopplives med det formål å gjennomføre likvidasjonen, det nyoppdagede aktivumet realiseres og fordeles, og et nytt sluttregnskap innleveres. Kostnadene tas ut av boet som ble funnet, og det er derfor det er en dårlig strategi å skjule et aktivum.

Krav mot foretaket er underlagt de ordinære foreldelsesreglene. Et krav om oppfyllelse av en kontraktsmessig forpliktelse foreldes i prinsippet fem år etter at den forfalt. Et krav om erstatning, enten det er i kontrakt eller erstatningsansvar, foreldes fem år etter den dagen den skadelidte ble oppmerksom på både skaden og den ansvarlige, og under alle omstendigheter tjue år etter hendelsen som forårsaket den. På skattesiden kan Belastingdienst foreta en tilleggsvurdering innen fem år, forlenget til tolv år for inntekt og eiendeler som holdes i utlandet. Disse periodene er grunnen til at den syvårige plikten til å føre regnskap ikke er en formalitet.

Styremedlemmer og bobestyrere kan holdes personlig ansvarlige der avviklingen ikke ble gjennomført på riktig måte. De gjentakende grunnene er å fordele boet før innsigelsesfristen var utløpt, å betale en nærstående part foran vanlige kreditorer, å fortsette en avvikling som burde ha ført til en konkursbegjæring, å begjære en turbooppløsning mens eiendeler eksisterte, og å unnlate å føre registre. Et slikt krav fremmes mot individet, ikke enheten, og det overlever slettingen.

Redusere eksponeringen din som styremedlem eller aksjonær

Det meste av beskyttelsen er dokumentarisk og koster ingenting i det hele tatt. Ta vare på styrereferater, kreditorkorrespondanse, verdsettelser og kontoutskrifter, og oppbevar dem et sted som fortsatt vil være tilgjengelig om fem år. Registrer hvorfor turboveien ble valgt, hvis den ble det, og hvilken undersøkelse som fastslo at det ikke fantes noen eiendeler. Der en ekstern bobestyrer oppnevnes, avtal omfanget av oppdraget og erstatningsposisjonen skriftlig fra starten av. Der virksomhetens ansvarsprofil tilsier det, kan avviklingsdekning under en styre- og lederforsikring avtales før enheten forsvinner. Om det er verdt premien, avhenger av sektoren og hva enheten gjorde.

Der kreditorlisten er lang, der eiendeler eller krav befinner seg i mer enn ett land, eller der en kreditor allerede har truet med saksbehandling, bør du involvere en nederlandsk bedriftsadvokat før vedtaket er vedtatt, i stedet for etter at det første brevet har kommet. Det er i trinnrekkefølgen at ansvar oppstår, og rekkefølgen kan ikke korrigeres i ettertid.

Feil som angrer en oppløsning

Feilene nedenfor står for de fleste tvistene som når oss, og hver av dem kan unngås.

• Behandler turboruten som en snarvei. Bruk av det mens eiendeler eksisterer, eller uten innleveringene som Tijdelijke wet transparantie turboliquidatie krever, eksponerer styret for et krav og for inhabilitet som styremedlem.
• Hopper over kunngjøringen. Uten innskuddet, kunngjøringen av kontoen og fordelingsplanen, starter aldri den to måneder lange innsigelsesperioden, og likvidasjonen blir ikke korrekt avsluttet.
• Distribuerer tidlig. Å betale aksjonærer før innsigelsesfristen er utløpt, eller før kreditorene, er den hyppigst omgjorte handlingen på dette området.
• Å la skatten stå åpen. En uavklart vurdering forsvinner ikke med enheten; den blir et spørsmål om styrets oppførsel.
• Arbeider ut fra en ufullstendig kreditorliste. En glemt leverandør, utleier eller tidligere ansatt er den vanlige årsaken til at en konkurs gjenåpnes.
• Å miste rekordene. Syvårsplikten gjelder nettopp for situasjoner der et krav kommer inn for sent, og en direktør som ikke kan dokumentere avviklingen argumenterer fra en svak posisjon.

Avslutningssjekkliste

Law and More gir råd til aksjonærer, styremedlemmer og bobestyrere om avvikling av nederlandske selskaper, stiftelser og foreninger: valg mellom salg, fusjon, oppløsning og konkursbegjæring, utarbeidelse av vedtak og avviklingsdokumenter, håndtering av kreditorer og ansatte, og forsvar av styremedlemmer når en avvikling blir bestridt. Hvis du vurderer å stenge en nederlandsk enhet, eller en avvikling du var involvert i blir avhørt, kan våre selskapsrett team på Law & More vil gjerne gi deg råd.