Alle som ønsker å drive et lukket distribusjonssystem, bør være klar over at en faktabasert kvalifikasjon ikke lenger er tilstrekkelig under Energiewet: formell godkjenning fra ACM er nødvendig. Uten denne godkjenningen faller ikke systemet inn under det spesielle regimet for lukkede distribusjonssystem, og eieren løper håndhevingsrisiko. Rammeverket er todelt: ACM anerkjenner først systemet som et lukket distribusjonssystem, og utnevner først deretter, etter søknad, en operatør nominert av eieren. Dette samspillet mellom godkjenning og utnevnelse er den juridiske nøkkelen til CDS-regimet. Vi skisserte det bredere rammeverket tidligere i vår oversiktsartikkel om private nettverk og lukkede distribusjonssystemer.
Anerkjennelseskriteriene
ACM anerkjenner bare et system dersom det oppfyller et begrensende sett med betingelser. Systemet må være lokalisert innenfor et geografisk avgrenset industri- eller kommersielt område, eller et område med delte tjenester. Forretnings- eller produksjonsprosessen må være teknisk, organisatorisk eller funksjonelt integrert med systemet, eller systemet må primært distribuere til eieren og tilknyttede virksomheter. Det kan være færre enn 1,000 tilknyttede parter på systemet, og systemet kan ikke forsyne husholdningssluttbrukere, bortsett fra for tilfeldig bruk av et lite antall husholdningssluttbrukere med en tilknytning til eieren. I tillegg må ACM være overbevist om at systemets sikkerhet og pålitelighet er tilstrekkelig ivaretatt, og for elektrisitet gjelder et maksimalt spenningsnivå på 220 kV. Søkeren må også eie nettet eller ha varig rådighetsrett over det.
Disse kriteriene krever en fil som er faktisk vanntett: en presis avgrensning av systemet med et kart over systemgrensene og overføringspunktet til det offentlige nettverket, en oversikt over alle tilknyttede parter og deres rolle på stedet, dokumentasjon av den tekniske eller funksjonelle integrasjonen, og dokumenter som viser eierskap til, eller råderett over, infrastrukturen. I praksis fortjener det siste punktet spesiell oppmerksomhet: eierskap, registrering og den faktiske avgrensningen av et nettverk sammenfaller ikke automatisk med dets drift, og avvik mellom de tegnede grensene og den faktiske situasjonen på stedet er en tilbakevendende kilde til forsinkelser.
Prosedyre og tidsfrister
ACM behandler søknaden i henhold til den generelle forvaltningsrettsloven (Algemene wet bestuursrecht) og må i prinsippet ta avgjørelse innen seks måneder etter mottakelse. Denne perioden kan forlenges én gang med maksimalt seks måneder. Innsendingen etterfølges vanligvis av en fase med spørsmål og tillegg, der ACM kan suspendere avgjørelsesperioden så lenge dokumentasjonen er ufullstendig. Avgjørelsen offentliggjøres, og interesserte parter, inkludert tilknyttede parter og den regionale nettoperatøren, kan fremme en innsigelse mot den og deretter anke til Nærings- og industriklagenemnda (College van Beroep voor het bedrijfsleven). En godkjenningsprosess, inkludert forberedelser, kan lett ta fra flere måneder til mer enn et år. Alle som utvikler et område eller erverver et nettverk, bør derfor ta hensyn til godkjenningsprosessen i planleggingen sin i god tid. For mer informasjon om hvordan ACM nærmer seg og håndhever lisens- og godkjenningsprosesser, se vår artikkel om ACM-lisenser og håndheving for energiselskaper.
Tilknyttede parters stilling etter anerkjennelse
Etter anerkjennelse står ikke operatøren fritt til å drive nettverket utelukkende som et spørsmål om privat kontraktsmessig skjønn. På forespørsel må operatøren gi et tilbud om tilknytning og transport, og kan bare nekte å gjøre det der det ikke er rimelig tilstrekkelig transportkapasitet, med en gyldig begrunnelse. I tillegg gjelder forpliktelser angående journalføring og levering av data, og det må være en transparent, enkel og rimelig klageprosedyre for tilknyttede parter med liten tilknytning.
Nyanser er viktig når det gjelder den juridiske stillingen til tilknyttede parter. Tilknyttede parter i et lukket distribusjonssystem behandles ikke automatisk på samme måte som kunder i det offentlige nettet, og nettkoden binder dem ikke direkte i deres forhold til den offentlige nettoperatøren. Det betyr imidlertid ikke at de er uten rettigheter: forpliktelser som CDS-operatøren har overfor sine tilknyttede parter forblir fullt ut gjeldende, og tilknyttede parter kan klage og bringe tvister inn for ACM. Dette skillet er viktig for kontraktsutforming: nettopp fordi offentlig rett ikke direkte regulerer alt mellom den offentlige nettoperatøren og den tilknyttede parten, må tilkoblings-, transport- og bruksforhold innenfor CDS-en nøye fastsettes kontraktsmessig. Forsiktighet er også berettiget med tariffer: ACM setter ikke tariffer for en CDS-eier, så ikke alle tariffregler som gjelder for offentlige nettoperatører gjelder automatisk for en CDS.
Endring og tilbaketrekking
Anerkjennelse er ikke en endelig destinasjon. Endringer i den faktiske situasjonen kan ha konsekvenser: utvidelse av området, en økning i antall tilknyttede parter, ankomst av husholdningssluttbrukere eller overføring av nettet til en annen part. I slike tilfeller må anerkjennelsen endres eller søkes på nytt; ved overføring av nettet overføres ikke anerkjennelsen automatisk med det. ACM kan også trekke tilbake anerkjennelsen der anerkjennelseskriteriene ikke lenger er oppfylt, der systemet ikke drives av den utpekte operatøren, der operatøren handler i strid med sine lovbestemte forpliktelser, eller der det ble gitt feil eller ufullstendig informasjon med søknaden som ville ha ført til en annen beslutning. Endringer i eierskap, systemgrenser, antall tilknyttede parter eller bruk er derfor ikke bare driftsmessige forhold, men kan påvirke selve grunnlaget for anerkjennelsen.
Fallgruver fra praksis
En rekke fallgruver dukker opp gang på gang. Den første er å operere uten anerkjennelse, i den tro at det gjelder en installasjon eller en direkte linje; en feil kvalifisering kan føre til håndheving og til tvister med tilknyttede parter år senere. Den andre er en grense for systemet som enten er for smal eller for bred, slik at senere utvidelser faller utenfor anerkjennelsen, eller nettverket inkluderer deler som søkeren ikke har kontroll over. Den tredje er å være for nonchalant når det gjelder eierskap til og rådighet over deler av nettverket. Den fjerde er å undervurdere de tilknyttede partenes stilling: de er interesserte parter i anerkjennelsesavgjørelsen og kan, selv etter at anerkjennelse er gitt, klage eller bringe tvister inn for ACM. Den femte er et utilstrekkelig utviklet kontraktsmessig rammeverk for tilknytning, transport, tariffer, kapasitetsbegrensninger og klagebehandling. For hvordan ACM opererer i slike tvister, se vår artikkel om ACMs rolle i energirettstvister.
Konklusjon
CDS-godkjenning er ikke en enkel unntaksklausul for private nettverk, men et strengt regulert unntak med egne opptakskriterier og løpende vedlikeholdsforpliktelser. En godt forberedt fil, tydelig dokumentasjon av systemgrenser og eierskapsposisjon, og et ordentlig organisert juridisk forhold til tilknyttede parter reduserer ikke bare risikoen for forsinkelser hos ACM, men også for senere tvister, håndheving og tilbaketrekking. Skal du forberede en godkjenningssøknad, endre anlegget ditt, eller står du overfor tilbaketrekking eller håndheving? Våre advokater innen energirett veileder godkjenningsprosesser fra søknad til eventuelle saksbehandlinger for CBb.
