Forretningsansvar i henhold til nederlandsk lov og hvordan begrense det gjennom kontrakt

I henhold til nederlandsk lov er en bedrift ansvarlig på to grunnlag: for kontraktsbrudd i henhold til artikkel 6:74 i den nederlandske sivilloven (Burgerlijk Wetboek, BW), og for en urettmessig handling (onrechtmatige daad) i henhold til artikkel 6:162 BW overfor personer den ikke har kontrakt med. Du kan begrense mye av denne eksponeringen gjennom kontrakt, men ikke alt: produktansvar, krav fra tredjeparter og visse forbrukerkrav faller utenfor det en klausul kan omfatte.

I tillegg til disse to grunnlagene tillegger den sivile loven din virksomhet oppførselen til dine ansatte og hjelpeutstyret du bruker, og risikoen knyttet til løsøre, bygninger og farlige stoffer du driver. En begrensningsklausul hjelper deg bare hvis den er gyldig avtalt. De generelle kravene til ansvar er angitt i vår artikkel om når du er ansvarlig for skade , og veien fra krav til erstatning i vår veiledning om ansvarskrav.

Hva er de to grunnlagene for forretningsansvar, og hvorfor er forskjellen viktig?

En kunde eller leverandør saksøker deg i kontrakt; alle andre saksøker deg i erstatningsrett. Forskjellen avgjør om ansvarsklausulen din i det hele tatt kan beskytte deg.

Kontraktsansvar oppstår når du unnlater å oppfylle en forpliktelse, og denne unnlatelsen kan tilskrives deg. Artikkel 6:74 i BW forplikter den misligholdende part til å erstatte skaden. I de fleste tilfeller gjelder dette bare når skyldneren er i mislighold (verzuim). Dette krever vanligvis et skriftlig varsel om mislighold (ingebrekestelling) som gir en rimelig frist for oppfyllelse, i henhold til artikkel 6:82 i BW. Det er ikke nødvendig med varsel der oppfyllelse har blitt varig umulig eller der en fastsatt frist er utløpt. Et alvorlig brudd gir også den andre parten rett til å heve avtalen (ontbinding) i henhold til artikkel 6:265 i BW.

Ansvar i erstatningsrett er det resterende regimet. Artikkel 6:162 BW dekker tre typer urettmessig handling: krenkelse av en rettighet, å handle eller unnlate å handle i strid med en lovbestemt plikt, og handling i strid med hva som er rettmessig i samfunnet. Handlingen må kunne tilskrives deg, og det må foreligge skade og en årsakssammenheng. Regelen du brøt må også ha hatt til hensikt å beskytte mot den typen skade som er lidt. Dette er relativitetskravet (relativiteit) i artikkel 6:163 BW. Skade erstattes i den grad den kan tilskrives hendelsen som følge av dette, i henhold til artikkel 6:98 BW.

Forskjellen har praktisk betydning. Et kontraktsmessig krav kan begrenses, ekskluderes eller underlegges en kort varslingsfrist. Et erstatningskrav fra en tredjepart kan ikke begrenses av en kontrakt som parten aldri har signert. Derfor kan én hendelse, for eksempel en lekk installasjon, en mislykket datamigrering eller en defekt batch, føre til et beskjedent kontraktsmessig krav fra kunden din og et ubegrenset krav fra en tredjepart som har lidt tap.

Når er du ansvarlig for menneskene og tingene bedriften din bruker?

Du er ofte ansvarlig uten egen feil. Sivilloven tilskriver feilene til dine ansatte og hjelpere, og risikoen knyttet til din eiendom og dine stoffer, direkte til din virksomhet.

I henhold til artikkel 6:170 i arbeidsloven er en arbeidsgiver ansvarlig for skade forårsaket av en feil begått av den ansatte. Dette gjelder der den tildelte oppgaven økte risikoen for feilen, og arbeidsgiveren hadde kontroll over oppførselen. Artikkel 6:171 i arbeidsloven utvider den samme ideen til ikke-underordnede leverandører som utfører arbeid som en del av din virksomhet. Å ansette en underleverandør flytter derfor ikke i seg selv risikoen utenfor din bedrift. Artikkel 6:172 i arbeidsloven gjør det samme for representanter som handler innenfor sin myndighet.

Koden tillegger også risikoen knyttet til gjenstander. Eier av defekt løsøre er ansvarlig i henhold til artikkel 6:173 i BW, eier av en bygning eller konstruksjon i henhold til artikkel 6:174 i BW, og den profesjonelle brukeren av et farlig stoff i henhold til artikkel 6:175 i BW. Når disse tingene brukes i virksomheten, flytter artikkel 6:181 i BW ansvaret fra eieren til den som driver virksomheten. Det er derfor det vanligvis er leietaker som driver et anlegg, og ikke utleier, som har kravet.

Hvordan fungerer produktansvar, og hva endrer seg?

En produsent er ansvarlig uten skyld for skade forårsaket av et defekt produkt, i henhold til artikkel 6:185 i BW og artiklene som følger. Den skadelidte må bevise mangelen, skaden og årsakssammenhengen, men ikke uaktsomhet. Forsvaret er begrenset og inkluderer utviklingsrisikoforsvaret. Viktig for utformingen er det at artikkel 6:192 i BW bestemmer at dette ansvaret ikke kan utelukkes eller begrenses overfor den skadelidte. En leverandør som ikke kan identifisere sin egen leverandør, kan bli behandlet som produsent.

Dette regimet er i endring. Direktiv (EU) 2024/2853 erstatter produktansvarsdirektivet fra 1985. Det bringer programvare og digitale produksjonsfiler inn under produktbegrepet. Det legger til ødeleggelse eller korrupsjon av data som en type skade, for data som ikke brukes til profesjonelle formål. Det letter også bevisbyrden der teknisk eller vitenskapelig kompleksitet gjør det overdrevent vanskelig å bevise en mangel. Medlemsstatene må gjennomføre det innen 9. desember 2026, og det gjelder for produkter som bringes i omsetning eller tas i bruk etter denne datoen. Inntil den nederlandske implementeringslovgivningen som endrer bok 6 i BW trer i kraft, fortsetter de nåværende artiklene å gjelde.

Når kan styremedlemmer holdes personlig ansvarlige?

Der et selskap ikke kan betale, ser saksøkere på styret. En direktør skylder selskapet korrekt utførelse av sine plikter i henhold til artikkel 2:9 i BW. En direktør kan også være personlig ansvarlig overfor en kreditor i henhold til artikkel 6:162 i BW for å ha inngått en forpliktelse på selskapets vegne mens vedkommende visste, eller med rimelighet måtte forstå, at selskapet ikke ville være i stand til å oppfylle og ikke ville tilby noen regress.

Ved konkurs holder artikkel 2:248 i BW styret ansvarlig for underskuddet der det åpenbart har utført sin oppgave på en upassende måte, og det var en viktig årsak til insolvensen. Unnlatelse av å føre korrekte registre eller innlevere årsregnskapet i tide skaper en presumsjon mot styret. Våre artikler om styremedlemmers ansvar og om selskaps- og gruppeansvar undersøker disse tersklene i detalj.

Hvor langt kan man begrense ansvaret ved kontrakt i henhold til nederlandsk lov?

Mellom virksomheter er en klausul som begrenser eller utelukker ansvar (exoneratiebeding) i prinsippet gyldig. En domstol kan imidlertid sette den til side der det å påberope seg den ville være uakseptabelt etter rimelighets- og rettferdighetsstandarder (redelijkheid en billijkheid), i henhold til artikkel 6:248 paragraf 2 i BW.

I praksis vurderer en domstol alvoret i bruddet, skadens art, forholdet mellom partene, om klausulen ble forhandlet frem og om risikoen var forsikret eller forsikringsbar. En klausul settes nesten alltid til side der skaden ble forårsaket forsettlig eller ved bevisst hensynsløshet fra selskapets eller de som administrerer dets side.

Det fører til en enkel regel i utformingen: et forholdsmessig tak består vanligvis, et generelt unntak gjør det ofte ikke. Et tak uttrykt som et multiplum av gebyrene som er betalt i henhold til kontrakten, eller som beløpet forsikringsselskapet ditt utbetaler, kombinert med et unntak for følgeskader som tapt fortjeneste og driftsavbrudd, er langt mer robust enn en klausul som prøver å utelukke alt ansvar for alt.

Tre kategorier kan ikke håndteres på denne måten i det hele tatt:

• Ansvar for et defekt produkt kan ikke fraskrives den skadelidte part.
• Ansvar overfor forbrukere er bundet av svarte- og grålistene i bok 6 i BW, og en klausul som utelukker ansvar for død eller personskade vil ikke gjelde.
• En klausul kan ikke begrense et erstatningskrav fra en tredjepart, fordi denne parten ikke er part i kontrakten. Bare en korrekt utformet tredjepartsklausul eller en rekke kontrakter kan håndtere dette.

Ble klausulen gyldig avtalt?

En begrensningsklausul i dine generelle vilkår og betingelser hjelper deg bare dersom disse vilkårene er gyldig innlemmet. Du må gi den andre parten en rimelig mulighet til å gjøre seg oppmerksom på dem, i prinsippet ved å gi dem før eller når kontrakten inngås. Hvis det ikke skjer, kan den andre parten annullere vilkårene, og begrensningen forsvinner med dem.

Der begge parter viser til sine egne vilkår, har den første henvisningen forrang med mindre den andre parten uttrykkelig avviser den (den såkalte formkampen). Vår forklaring av generelle vilkår og betingelser beskriver mekanismene.

Hvilke andre klausuler reduserer eksponeringen din?

To ytterligere kontraktsmessige verktøy fungerer reelt. En reklamasjonsklausul fastsetter en frist innen hvilken mangler må rapporteres. Den støtter den lovbestemte plikten i artikkel 6:89 i BW til å protestere innen rimelig tid, og en motpart som mister sin rett til å klage, gir leverandøren et av sine mest effektive forsvar. En skadesløsholdelse, i motsetning til en foreldelsesklausul, flytter et tredjepartskrav til motparten din. Det er standardsvaret når en underleverandør jobber hos kunden din.

Hvilke tidsfrister kan du påberope deg som forsvar?

Et krav som ikke fremmes i tide, trenger ikke å bli betalt.

Et krav om erstatning for en feilaktig handling eller et kontraktsbrudd foreldes (verjaard) fem år etter den dagen den skadelidte ble oppmerksom på både skaden og den ansvarlige, og under alle omstendigheter tjue år etter hendelsen, i henhold til artikkel 3:310 i BW. Et krav om oppfyllelse av en kontraktsforpliktelse er vanligvis underlagt en femårsfrist som løper fra den dagen oppfyllelsen forfalt. En foreldelsesfrist kan avbrytes med et skriftlig varsel som utvetydig forbeholder retten til oppfyllelse, slik artikkel 3:317 i BW krever. En uformell klage er ikke alltid nok.

Ved siden av begrensningsplikten følger reklamasjonsplikten i artikkel 6:89 i BW. En kjøper eller kunde som oppdager en mangel, må protestere innen rimelig tid. Hva som er rimelig, avhenger av kontraktens art og skaden. Den faste tomånedersperioden som noen ganger oppgis, gjelder kun for forbrukerkjøp av løsøre, ikke for kommersielle kontrakter eller kjøp av bolig, hvor standarden fortsatt er en rimelig frist. Den praktiske konsekvensen for din bedrift er enkel: registrer reklamasjoner skriftlig, med en dato, og ikke la en diskusjon pågå i flere måneder uten at den registres.

Hvilke regulatoriske plikter kan bli til ansvar?

En økende del av bedriftseksponeringen kommer fra lovpålagte plikter. Brudd på dem kan være en urettmessig handling i henhold til artikkel 6:162 i BW, og regulatorer kan også håndheve dem med bøter.

Siden 15. august 2026 har cybersikkerhetsloven (Cyberbeveiligingswet), den nederlandske implementeringen av NIS2-direktivet, gjeldt for organisasjoner som tilbyr essensielle eller viktige tjenester. De må registrere seg hos det nasjonale cybersikkerhetssenteret (NCSC), iverksette passende risikostyringstiltak og rapportere en betydelig hendelse så snart som mulig og uansett innen 24 timer, etterfulgt av en mer fullstendig rapport innen 72 timer. I henhold til personvernforordningen (GDPR) må et brudd på personopplysninger vanligvis varsles til den nederlandske databeskyttelsesmyndigheten (Autoriteit Persoonsgegevens) innen 72 timer, og de berørte kan kreve erstatning for skaden.

Hva har endret seg innen due diligence for bærekraft?

Bildet endret seg med Omnibus-revisjonen. Direktiv (EU) 2026/470 endret direktivet om aktsomhet for bedrifter i bærekraft (CSDDD). Det harmoniserte, EU-omfattende regimet for sivilrettslig ansvar i det opprinnelige direktivet er fjernet, og medlemsstatene må sette en maksimal bot på 3 % av den globale nettoomsetningen. Reglene om aktsomhet vil gjelde for selskaper som er omfattet av direktivet fra 26. juli 2029.

Krav mot selskaper om klima- og miljøskader fortsetter derfor å bli fremmet på vanlig grunnlag av artikkel 6:162 BW, som i Shell-saken. Den 12. november 2024 opphevet Haag lagmannsretten reduksjonskjennelsen fra 2021 (ECLI:NL:GHDHA:2024:2099), men slo fast at Shell har en plikt til å bidra til å bekjempe farlige klimaendringer. Milieudefensie har tatt saken til Høyesterett (Hoge Raad). Det er ikke nøyaktig å si at klimaloven (Klimaatwet) pålegger enkeltselskaper ansvar; den setter mål for regjeringens politikk.

Hva med kunstig intelligens?

I henhold til KI-loven (forordning (EU) 2024/1689) har de forbudte praksisene gjeldt siden 2. februar 2025, og reglene for generelle KI-modeller siden 2. august 2025. Høyrisikoregimet har blitt utsatt av KI Omnibus: til 2. desember 2027 for systemene oppført i vedlegg III, og til 2. august 2028 for de som er oppført i vedlegg I. Det foreslåtte direktivet om KI-ansvar er trukket tilbake. Skade forårsaket av et KI-system vurderes derfor i henhold til de ordinære reglene i nederlandsk ansvarslovgivning, og når den er gjennomført, i henhold til det reviderte produktansvarsregimet.

Hva bør du sjekke som leverandør?

Som leverandør ønsker du et tak som holder i retten. Sjekk kontraktene med mest omsetning først.

• Ble dine generelle vilkår gitt før eller da kontrakten ble inngått (artikkel 6:234 BW)?
• Inneholder klausulen et forholdsmessig tak og et unntak for følgeskader, i stedet for et generelt unntak?
• Er taket i samsvar med beløpet ansvarsforsikringen din utbetaler?
• Har dere en klagefrist og erstatning for krav fra tredjeparter?
• Registrerer dere klager og varsler skriftlig, med en dato, for å påberope dere artiklene 6:89 og 3:310 i BW?

Hva bør du sjekke som kunde?

Som kunde vil du vite hva du fortsatt kan få tilbake hvis leverandøren mislykkes. Et tak som ser rimelig ut på papiret kan føre til at du bærer mesteparten av tapet.

• Er leverandørens grense proporsjonal med skaden en feil realistisk sett kan forårsake deg?
• Dekker unntaket for følgeskader tapt fortjeneste og driftsavbrudd som er viktigst for deg?
• Avviste du uttrykkelig leverandørens generelle vilkår da du henviste til dine egne (artikkel 6:225(3) i BW)?
• Har du sendt et skriftlig varsel om mislighold (artikkel 6:82 i BW) og forbeholdt deg retten til å avbryte foreldelsen (artikkel 3:317 i BW)?

Hva kan vi gjøre for deg med næringsansvar?

Vi gir råd til bedrifter om ansvar i kontrakt og erstatningsrett; se også vår side om bedriftsadvokater.

• Vi gjennomgår deres generelle vilkår og ansvarsklausuler og sjekker hvordan de er innlemmet i kontraktene deres.
• Vi utarbeider et forholdsmessig tak, et unntak for følgeskader, en klageklausul og en erstatningsplikt.
• Vi tilpasser ansvarsklausulene dine til forsikringsdekningen din.
• Vi sender et misligholdsvarsel eller avbryter en foreldelsesfrist på dine vegne.
• Vi vurderer eller forsvarer et erstatningskrav fra en kunde eller en tredjepart.

Sammendrag

• En næringsdrivende er ansvarlig i kontrakt (artikkel 6:74 BW) og i erstatningsrett (artikkel 6:162 BW); bare det kontraktsmessige kravet kan begrenses av kontrakten.
• Loven tilskriver ansattes, underleverandørers og representanters oppførsel, og risikoen knyttet til produkter, bygninger og stoffer, til virksomheten (artikkel 6:170–6:181 i BW).
• Et forholdsmessig tak i gyldig innarbeidede termer gjelder vanligvis; et generelt unntak, eller et som påberopes etter forsett eller bevisst hensynsløshet, gjelder vanligvis ikke.
• Produktansvar kan ikke utelukkes overfor den skadelidte, og de nye EU-reglene for produktansvar gjelder for produkter som bringes på markedet etter 9. desember 2026.
• Foreldelsesfrister, klageplikt og plikter i henhold til cybersikkerhetsloven og GDPR er en del av din eksponering og ditt forsvar.

Ofte stilte spørsmål